Steel mill molten metal

Aciaria em operação: metal fundido é vazado em lingoteiras em uma usina siderúrgica de grande porte.

Sobre o tema

A produção de aço em larga escala começa com o aquecimento de minério de ferro, carvão e calcário em altos-fornos a temperaturas que ultrapassam 1.500°C. O metal fundido resultante, chamado de ferro-gusa, é então transferido para convertedores onde ocorre a redução do teor de carbono, transformando-o em aço. Na etapa mostrada na imagem, o aço líquido incandescente é cuidadosamente vazado em lingoteiras, moldes que dão forma aos blocos sólidos que serão posteriormente laminados em chapas, vergalhões ou perfis estruturais.

O Brasil é um dos maiores produtores mundiais de aço, com destaque para a região Sudeste, que concentra as principais usinas siderúrgicas integradas. O processo de lingotamento convencional, embora ainda utilizado, vem sendo gradualmente substituído pelo lingotamento contínuo, que é mais eficiente e reduz perdas. No entanto, o vazamento em lingoteiras ainda é comum para a produção de aços especiais ou em unidades mais antigas.

A temperatura do metal fundido no momento do vazamento é de aproximadamente 1.600°C, exigindo equipamentos de proteção individual especializados e rigorosos protocolos de segurança para os trabalhadores. A luminosidade intensa e o calor radiante são características marcantes desse ambiente industrial, que opera 24 horas por dia para atender à demanda dos setores de construção civil, automotivo e de máquinas.

O aço produzido nessas instalações tem aplicações que vão desde vergalhões para concreto armado até chapas para carrocerias de veículos e eletrodomésticos. A siderurgia brasileira responde por cerca de 2% do PIB industrial do país, empregando milhares de pessoas diretamente nas usinas e na cadeia de fornecedores.

Perguntas frequentes

Qual a temperatura do aço líquido no vazamento?

O aço fundido atinge cerca de 1.600°C no momento do vazamento nas lingoteiras, exigindo cuidados extremos de segurança.

O que é uma lingoteira?

É um molde metálico onde o aço líquido é despejado para solidificar em blocos chamados lingotes, que depois são processados em laminadores.

O Brasil ainda usa lingotamento convencional?

Sim, embora o lingotamento contínuo seja mais moderno, o método convencional ainda é empregado para aços especiais e em usinas mais antigas.