Usina de Itaipu vista aérea com vertedouro aberto

Vista aérea da usina hidrelétrica de Itaipu com enorme liberação de água, evidenciando sua potência e importância energética.

Sobre o tema

A usina hidrelétrica de Itaipu, localizada na fronteira entre Brasil e Paraguai, é uma das maiores do mundo em geração de energia. Inaugurada em 1984, sua construção exigiu o desvio do rio Paraná e a escavação de 63 milhões de metros cúbicos de rocha e terra. A barragem tem 7.919 metros de comprimento e 196 metros de altura, formando um reservatório que se estende por 1.350 km². Em 2023, Itaipu produziu cerca de 70 milhões de MWh, suprindo aproximadamente 10% do consumo brasileiro e 85% do paraguaio.

A liberação de água capturada na imagem ocorre através dos vertedouros, estruturas projetadas para controlar o nível do reservatório e evitar enchentes. Durante períodos de cheia, como no verão, as comportas são abertas para aliviar a pressão sobre a barragem. O volume de água liberado pode chegar a 40.000 m³/s, equivalente a 40 piscinas olímpicas por segundo. Esse espetáculo atrai turistas de todo o mundo, que visitam o complexo para testemunhar a força da natureza aliada à engenharia.

Além da geração de energia, Itaipu desempenha papel crucial na gestão dos recursos hídricos da bacia do Prata. A usina opera em conjunto com outras hidrelétricas da região, como a de Yacyretá, para garantir a navegabilidade do rio Paraná e o abastecimento de água para populações ribeirinhas. A manutenção da biodiversidade local também é prioridade: o reservatório abriga áreas de preservação ambiental, como o Refúgio Biológico de Itaipu, que protege espécies ameaçadas como a onça-pintada e o jacaré-do-papo-amarelo.

Curiosamente, a construção de Itaipu gerou controvérsias socioambientais, incluindo o deslocamento de comunidades indígenas e a inundação de 1.350 km² de terras férteis. Hoje, a usina é exemplo de cooperação binacional e investe em projetos de energia solar e eólica para diversificar sua matriz. O Tratado de Itaipu, assinado em 1973, rege a operação e a divisão igualitária da energia entre os dois países, sendo renovado em 2023 com novas cláusulas de sustentabilidade.

Perguntas frequentes

Qual a capacidade de geração de energia da usina de Itaipu?

Itaipu possui 20 unidades geradoras, totalizando 14.000 MW de potência instalada. Em 2023, gerou cerca de 70 milhões de MWh, o suficiente para abastecer todo o Brasil por aproximadamente 10 dias.

Como funciona a liberação de água em Itaipu?

A água é liberada através de vertedouros controlados por comportas, que abrem quando o nível do reservatório ultrapassa o limite seguro. O fluxo pode chegar a 40.000 m³/s, evitando enchentes e aliviando a pressão na barragem.

Itaipu é a maior hidrelétrica do mundo?

Não, atualmente a maior é a Hidrelétrica de Três Gargantas, na China, com 22.500 MW. Itaipu é a segunda maior, mas lidera em geração anual de energia devido ao alto fator de capacidade (cerca de 60%).