Tidal energy turbine

Turbina de energia das marés converte movimento das correntes oceânicas em eletricidade renovável, com aplicação crescente em regiões costeiras do mundo.

Sobre o tema

As turbinas de energia das marés são dispositivos que capturam a energia cinética das correntes oceânicas, geradas pelos movimentos de subida e descida das marés. Essas turbinas funcionam de forma similar a uma eólica subaquática, com hélices que giram acionadas pelo fluxo da água. Existem dois tipos principais: as de eixo horizontal, mais comuns, e as de eixo vertical, que podem operar com fluxos em qualquer direção. Projetos comerciais de destaque incluem o parque de MeyGen, na Escócia, com capacidade instalada superior a 6 MW, e os testes no Estreito de Pentland Firth, onde as correntes atingem velocidades de até 5 m/s.

A instalação dessas turbinas requer locais com alta densidade de fluxo, normalmente canais estreiros entre ilhas ou em foz de rios com grande amplitude de maré. Países como Canadá, Reino Unido, Coreia do Sul e França lideram o desenvolvimento. O recurso global de energia das marés é estimado em cerca de 1 TW, mas apenas uma fração é tecnicamente aproveitável. Os custos ainda são elevados, em torno de 0,15 a 0,30 dólar por kWh, mas tendem a cair com a maturidade da tecnologia.

Um dos principais desafios ambientais é o impacto sobre a vida marinha, especialmente peixes e mamíferos. Estudos indicam que o risco de colisão com as pás é baixo, desde que as turbinas sejam projetadas com rotação lenta e mecanismos de parada. Além disso, o ruído subaquático e a alteração do fluxo natural podem afetar os ecossistemas locais, mas as avaliações de impacto mostram que, comparada a outras fontes, a energia das marés tem baixa emissão de carbono e pegada reduzida.

As inovações recentes incluem turbinas flutuantes, que dispensam fundações fixas, e sistemas de ancoragem com cabos de baixa tensão para transmitir a eletricidade à costa. O potencial de geração é previsível, ao contrário da solar e da eólica, pois as marés seguem ciclos astronômicos. Com o avanço dos materiais e da engenharia, as turbinas de marés podem se tornar uma peça-chave na matriz renovável global, especialmente em ilhas e regiões costeiras dependentes de combustíveis fósseis.

Perguntas frequentes

Como funciona uma turbina de energia das marés?

Ela funciona como uma turbina eólica subaquática. As correntes das marés fazem girar as pás, que acionam um gerador para produzir eletricidade. A energia é transmitida por cabos submersos até a costa.

Quais são os principais impactos ambientais das turbinas de marés?

Os principais impactos incluem risco de colisão com peixes e mamíferos marinhos, ruído subaquático e alteração dos fluxos naturais. No entanto, estudos indicam que os efeitos são baixos se as turbinas forem bem projetadas e posicionadas.

Onde existem projetos comerciais de energia das marés?

Projetos comerciais estão em operação no Reino Unido (MeyGen, na Escócia), Canadá (Fundy Ocean Research Center), Coreia do Sul (Lago Sihwa) e França (usina de La Rance, embora seja de barragem).