Seaweed farm asian

Cultivo de algas marinhas na Ásia: uma prática milenar que hoje sustenta milhões de produtores e impulsiona a economia azul.

Sobre o tema

O cultivo de algas marinhas, ou feofíceas e rodofíceas, é uma atividade ancestral na Ásia, especialmente na China, Indonésia, Filipinas e Coreia do Sul. Estima-se que a Ásia produza mais de 98% das algas marinhas do mundo, com a Indonésia liderando a produção global (cerca de 40% do total). As espécies mais cultivadas são a Kappaphycus alvarezii (eucheuma) e a Gracilaria, usadas para extração de carragenanas e agar, respectivamente. Esses hidrocoloides são essenciais nas indústrias alimentícia (espessantes, geleias), cosmética (cremes, pastas de dente) e farmacêutica (cápsulas, estabilizantes).

A maricultura de algas se destaca por seu baixo impacto ambiental: não requer fertilizantes, água doce ou ração; pelo contrário, absorve nutrientes (nitrogênio e fósforo) e CO2, ajudando a mitigar a eutrofização costeira e a acidificação oceânica. Estudos mostram que fazendas de algas podem sequestrar até 1,5 tonelada de carbono por hectare ao ano. Além disso, servem como berçários para peixes e crustáceos, aumentando a biodiversidade local.

Na Ásia, a prática é frequentemente familiar e manual. No arquipélago de Zanzibar (Tanzânia), a técnica foi adaptada de métodos asiáticos, mas o centro da produção permanece no Sudeste Asiático. A China cultiva algas há mais de 1.700 anos, e hoje produz espécies como Laminaria japonica (kombu) e Undaria pinnatifida (wakame), consumidas em sopas e saladas. A Coreia do Sul, por sua vez, é conhecida pelo gim (Porphyra), usado em kimbap e sushi.

Curiosidade: as algas marinhas são consideradas um superalimento do futuro por sua riqueza em iodo, fibras e vitaminas. No entanto, desafios como doenças (ice-ice, epidemia bacteriana) e oscilações climáticas ameaçam a produção. A pesquisa em melhoramento genético e sistemas integrados multitróficos (aquicultura integrada) busca aumentar a resiliência das fazendas.

Perguntas frequentes

Quais países asiáticos são os maiores produtores de algas marinhas?

Indonésia, China, Filipinas e Coreia do Sul lideram a produção. A Indonésia responde por cerca de 40% do total global, seguida pela China com 30%.

Como o cultivo de algas beneficia o meio ambiente?

As algas absorvem nitrogênio, fósforo e CO2, reduzindo a eutrofização e a acidificação oceânica. Também atuam como sumidouros de carbono e criam habitats para a vida marinha.

Quais os usos comerciais das algas cultivadas?

São usadas para extrair carragenanas (espessantes) e agar (gelificante), empregados em alimentos, cosméticos e medicamentos. Algas como kombu e wakame são consumidas in natura na culinária asiática.