Noctilucent clouds blue

Nuvens noctilucentes azuis são fenômenos atmosféricos raros, visíveis no crepúsculo em altas latitudes, formadas por cristais de gelo na mesosfera.

Sobre o tema

Nuvens noctilucentes são as nuvens mais altas da Terra, ocorrendo a cerca de 80 km de altitude na mesosfera. São visíveis apenas durante o crepúsculo, quando o Sol ilumina essas camadas enquanto a superfície já está escura. Sua coloração azulada é devida à dispersão da luz solar por partículas de gelo muito pequenas.

Onde e quando ocorrem? São típicas de latitudes entre 50° e 70° norte e sul, durante os meses de verão (maio a agosto no Hemisfério Norte, novembro a fevereiro no Sul). São observadas com mais frequência na Escandinávia, Rússia, Canadá e Alasca. No Hemisfério Sul, ocorrem sobre a Antártida e oceanos austrais.

Importância científica e curiosidades: Estudos mostram que o aumento na frequência de nuvens noctilucentes pode estar relacionado a mudanças climáticas e à presença de metano na atmosfera. Elas também são um indicador da dinâmica da mesosfera e do transporte de vapor d'água. Apesar de seu nome (do latim noite e brilhar), elas não emitem luz própria; refletem a luz solar.

Perguntas frequentes

O que causa a cor azul das nuvens noctilucentes?

A cor azul é causada pela dispersão de Rayleigh da luz solar por partículas de gelo muito pequenas (menos de 0,1 micrômetro), que espalham preferencialmente comprimentos de onda mais curtos (azul).

É possível ver nuvens noctilucentes no Brasil?

Não, pois o Brasil está em latitudes tropicais e equatoriais, muito distante das regiões polares onde essas nuvens ocorrem. Elas são observáveis apenas em altas latitudes, acima de 50°.

As nuvens noctilucentes estão se tornando mais comuns?

Sim, há evidências de que a frequência dessas nuvens tem aumentado nas últimas décadas, possivelmente devido ao aumento das emissões de metano e ao resfriamento da mesosfera causado por mudanças climáticas.