Mussel ropes ocean

Cordas de mexilhão suspensas no mar são a base da mitilicultura, técnica de cultivo que sustenta comunidades costeiras.

Sobre o tema

A mitilicultura, ou cultivo de mexilhões, utiliza cordas suspensas em estruturas flutuantes no oceano para fixar e fazer crescer esses moluscos bivalves. As cordas, geralmente feitas de fibras sintéticas ou naturais, são imersas na coluna d'água e servem como substrato para a fixação das larvas de mexilhão, que se prendem e se desenvolvem até o tamanho comercial.

No Brasil, a maior parte da produção de mexilhões ocorre no litoral de Santa Catarina, especialmente em Florianópolis e nas baías de São Francisco do Sul e da Ilha de Santa Catarina. O estado responde por cerca de 95% da produção nacional, com mais de 5.000 maricultores envolvidos. A técnica de cordas é a mais difundida por ser de baixo custo e permitir alta densidade de cultivo em áreas de mar aberto ou baías abrigadas.

O ciclo de cultivo dura de 6 a 9 meses, dependendo da temperatura da água e da disponibilidade de alimento (fitoplâncton). Os mexilhões são filtradores naturais: um indivíduo pode filtrar até 5 litros de água por hora, contribuindo para a clarificação da água e redução do excesso de nutrientes. Isso torna a mitilicultura uma atividade de baixo impacto ambiental quando comparada a outras formas de aquicultura intensiva.

Economicamente, a produção de mexilhões gera renda para comunidades pesqueiras e movimenta a economia local, especialmente na forma de venda in natura ou processada (congelada, em conserva). A demanda por mexilhões tem crescido tanto no mercado interno quanto externo, com exportações para Europa e Estados Unidos. Apesar dos desafios como poluição e mudanças climáticas, a mitilicultura é considerada uma atividade sustentável e com potencial de expansão.

Perguntas frequentes

Como são instaladas as cordas de mexilhão no mar?

As cordas são presas a estruturas flutuantes, como long-lines ou balsas, e mantidas submersas por flutuadores e pesos. As larvas de mexilhão (sementes) podem ser coletadas da natureza ou adicionadas artificialmente.

Quanto tempo leva para os mexilhões crescerem nas cordas?

O ciclo de cultivo leva de 6 a 9 meses, dependendo da temperatura da água e da disponibilidade de alimento. Após esse período, os mexilhões atingem tamanho comercial (cerca de 5 a 8 cm de comprimento).

A mitilicultura causa danos ao meio ambiente marinho?

Não. Os mexilhões são filtradores que melhoram a qualidade da água ao remover partículas em suspensão. O cultivo tem baixo impacto, desde que manejado corretamente, sem excesso de densidade ou uso de produtos químicos.