Geothermal plant steam

A energia geotérmica aproveita o calor do interior da Terra para gerar vapor que aciona turbinas e produz eletricidade, com destaque para regiões vulcânicas como Islândia e Indonésia.

Sobre o tema

A energia geotérmica é uma fonte renovável que utiliza o calor contido no interior da Terra. Em usinas geotérmicas, poços profundos são perfurados até reservatórios de água aquecida ou rochas quentes. A água pressurizada é trazida à superfície, onde a queda de pressão a transforma em vapor. Esse vapor aciona turbinas conectadas a geradores, produzindo eletricidade. O vapor é então condensado e reinjetado no reservatório, fechando o ciclo.

As usinas geotérmicas são mais comuns em áreas de atividade tectônica, como o Círculo de Fogo do Pacífico. A Islândia é líder mundial, com cerca de 30% de sua eletricidade vinda de fontes geotérmicas. Outros países com grande capacidade instalada incluem Estados Unidos (principalmente na Califórnia e Nevada), Indonésia, Filipinas, Quênia e México. A usina de Hellisheiði, na Islândia, é uma das maiores do mundo, com capacidade de 303 MW.

Além de gerar eletricidade, a energia geotérmica pode ser usada diretamente para aquecimento, como em sistemas de aquecimento urbano na Islândia e na França. A produção de vapor geotérmico tem baixa emissão de gases de efeito estufa, mas pode liberar pequenas quantidades de sulfeto de hidrogênio e outros gases. O potencial global é imenso: estima-se que a energia geotérmica possa suprir até 10% da demanda mundial de eletricidade até 2050.

As usinas geotérmicas exigem investimentos iniciais elevados, mas têm custos operacionais baixos e alta disponibilidade, operando 24 horas por dia, independentemente do clima. Diferente da solar e eólica, a geotérmica é uma fonte firme e previsível, ideal para complementar a matriz energética renovável.

Perguntas frequentes

Como funciona uma usina geotérmica?

Uma usina geotérmica aproveita o calor do subsolo para aquecer água e produzir vapor. Esse vapor gira turbinas que geram eletricidade. A água é reinjetada no reservatório para manter o ciclo sustentável.

Quais países mais usam energia geotérmica?

Os principais países são Islândia, Estados Unidos, Indonésia, Filipinas, Quênia e México. A Islândia é líder em participação na matriz elétrica.

A energia geotérmica é realmente limpa?

Sim, emite muito menos CO2 que fontes fósseis. Porém, pode liberar gases como sulfeto de hidrogênio se não houver controle adequado. O impacto ambiental é baixo comparado a usinas a carvão ou gás natural.