Sea turtle underwater

Tartarugas marinhas são répteis antigos que habitam oceanos tropicais e subtropicais, conhecidas por suas migrações épicas e importância ecológica.

Sobre o tema

As tartarugas marinhas pertencem à ordem Testudines e existem há mais de 100 milhões de anos, desde a era dos dinossauros. Atualmente, são reconhecidas sete espécies: tartaruga-verde, tartaruga-cabeçuda, tartaruga-de-pente, tartaruga-oliva, tartaruga-de-Kemp, tartaruga-gigante-de-couro e tartaruga-plana. Todas, exceto a tartaruga-plana, ocorrem no litoral brasileiro, que é uma área crucial de alimentação e desova.

Esses animais passam a maior parte da vida no mar, mas as fêmeas retornam às praias onde nasceram para depositar seus ovos. Esse fenômeno, chamado filopatria, é um dos mais fascinantes da natureza. As tartarugas marinhas têm um papel ecológico vital: as herbívoras, como a verde, controlam o crescimento de algas nos recifes de coral; as carnívoras, como a de-pente, ajudam a manter o equilíbrio das populações de esponjas e invertebrados.

Infelizmente, todas as espécies estão ameaçadas de extinção devido à ação humana. A captura incidental em redes de pesca, a poluição plástica (muitas vezes confundem sacolas com águas-vivas), a destruição de praias de desova e o aquecimento global (que influencia a proporção de sexos dos filhotes) são as principais ameaças. Projetos de conservação no Brasil, como o Projeto TAMAR, atuam desde 1980 protegendo ninhos e conscientizando comunidades costeiras.

Curiosidade: a maior tartaruga marinha, a gigante-de-couro (Dermochelys coriacea), pode atingir 2 metros de comprimento e pesar 900 kg. Diferente das outras, sua carapaça é coberta por uma pele grossa e oleosa, e não por escamas córneas. Ela mergulha a mais de 1.000 metros de profundidade para caçar águas-vivas, suportando pressões extremas.

Perguntas frequentes

Quantas espécies de tartaruga marinha existem?

Existem sete espécies reconhecidas: tartaruga-verde, cabeçuda, de-pente, oliva, de-Kemp, gigante-de-couro e plana. Todas estão ameaçadas de extinção.

Qual a maior ameaça às tartarugas marinhas?

A captura incidental em redes de pesca é a maior ameaça global, seguida pela poluição plástica, destruição de habitats de desova e mudanças climáticas.

Onde as tartarugas marinhas desovam no Brasil?

As principais praias de desova no Brasil estão no litoral do Espírito Santo, Bahia, Sergipe, Rio Grande do Norte e Amazonas. O Projeto TAMAR monitora e protege esses locais.