Pedal steel guitar

A pedal steel guitar é um instrumento de cordas único, com pedais e alavancas que permitem mudanças de tom complexas, essencial na música country e além.

Sobre o tema

A pedal steel guitar é um instrumento musical de cordas que se destaca por seu som deslizante e etéreo, obtido pelo uso de uma barra de aço (steel) sobre as cordas. Diferente das guitarras comuns, ela é tocada na posição horizontal, sobre um suporte. O mecanismo de pedais e alavancas permite alterar a tensão das cordas durante a execução, realizando bends e mudanças de afinação instantâneas, o que lhe confere uma expressividade vocal única.

Sua origem remonta ao final do século XIX no Havaí, onde músicos usavam uma barra para deslizar sobre as cordas de violões tradicionais. O instrumento evoluiu para a lap steel (tocada sobre o colo) e, nas décadas de 1930 e 1940, ganhou pedais graças a inovadores como Harlin Brothers e Alvino Rey. A versão moderna com vários pedais e alavancas foi consolidada por Buddy Emmons e Jimmy Day nos anos 1950, tornando-se peça central da música country.

Além do country, a pedal steel encontrou espaço no jazz, rock (especialmente no country rock e no som de bandas como The Byrds e The Allman Brothers) e na música popular. Músicos como Robert Randolph levaram o instrumento ao funk e soul, enquanto artistas experimentais exploram suas possibilidades harmônicas. No Brasil, o instrumento é conhecido como viola de aço e aparece em estilos como a música sertaneja e o folk.

Atualmente, a pedal steel continua sendo construída artesanalmente por luthiers especializados, com destaque para marcas como Sho-Bud, Emmons e GFI. Sua sonoridade é frequentemente associada à nostalgia e à paisagem sonora americana do pós-guerra, mas seu uso crescente em gêneros não tradicionais mostra sua versatilidade e capacidade de emocionar.

Perguntas frequentes

Qual é a diferença entre uma lap steel e uma pedal steel?

A lap steel é tocada na posição horizontal sobre o colo e não possui pedais ou alavancas; as mudanças de tom são feitas apenas com a barra. Já a pedal steel possui um mecanismo complexo de pedais e alavancas que alteram a tensão das cordas, permitindo bends e acordes mais versáteis.

Por que a pedal steel é tão associada à música country?

A pedal steel se tornou um som característico do country a partir dos anos 1950, quando músicos como Buddy Emmons e Ralph Mooney a popularizaram em gravações de Nashville. Seu lamento melódico e capacidade de imitar a voz humana se encaixaram perfeitamente nas baladas e canções de honky-tonk.

Quem são alguns dos maiores tocadores de pedal steel da história?

Entre os maiores nomes estão Buddy Emmons (considerado o pai da pedal steel moderna), Ralph Mooney, Lloyd Green, Paul Franklin, e mais recentemente Robert Randolph, que trouxe o instrumento para o funk e o rock.