Pedal steel guitar

A pedal steel guitar é um instrumento de cordas sofisticado, característico da música country, que utiliza pedais e alavancas para alterar a afinação em tempo real.

Sobre o tema

A pedal steel guitar é um instrumento de cordas eletroacústico originado no Havaí, mas popularizado principalmente na música country norte-americana. Diferente de uma guitarra comum, ela é tocada na posição horizontal, apoiada sobre pernas, e possui um mecanismo complexo de pedais e alavancas que permitem ao músico alterar a tensão das cordas e, consequentemente, a afinação durante a execução. Esse sistema cromático possibilita bends e glissandos suaves, caracterizando o som melancólico e expressivo do instrumento.

Sua evolução começou no início do século XX com o lap steel havaiano, mas foi a partir dos anos 1940 que os primeiros protótipos com pedais surgiram. O músico e inventor Bud Isaacs foi pioneiro ao adicionar pedais a uma lap steel, e logo outros fabricantes, como a Fender e a Gibson, desenvolveram modelos mais robustos. A pedal steel se tornou indispensável no country, especialmente no estilo honky-tonk e no Nashville sound, com artistas como Buddy Emmons (considerado um dos maiores instrumentistas), Pete Drake e Ralph Mooney.

A construção inclui múltiplos necks (geralmente dois ou três), com 8 a 12 cordas cada. Cada neck possui seu próprio conjunto de pedais e alavancas, que agem sobre cordas específicas. O músico utiliza uma barra de aço (steel) para pressionar as cordas, enquanto os dedos da outra mão dedilham ou palhetam. O repertório da pedal steel inclui não só country, mas também gospel, rock (como em músicas dos Eagles e Led Zeppelin) e até jazz.

Curiosamente, apesar de sua complexidade, a pedal steel continua sendo produzida artesanalmente por pequenas fábricas, como a Sho-Bud e a MSA. Seu aprendizado é considerado um dos mais desafiadores entre instrumentos de cordas, exigindo coordenação motora fina e memória muscular para as inúmeras combinações de pedais. Apesar disso, o som único do instrumento permanece atemporal e reverenciado por músicos e fãs.

Perguntas frequentes

Como funciona uma pedal steel guitar?

A pedal steel guitar possui pedais no chão e alavancas nos joelhos que, quando acionados, alteram a afinação das cordas por meio de ligações mecânicas. O músico toca com uma barra de aço e dedilha as cordas, conseguindo bends e slides com precisão.

Quais músicos são conhecidos por tocar pedal steel?

Buddy Emmons é um dos mais influentes, ao lado de Pete Drake, Ralph Mooney e Paul Franklin. No rock, destaca-se Sneaky Pete Kleinow, que tocou com o Flying Burrito Brothers.

Qual a diferença entre lap steel e pedal steel?

A lap steel é mais simples: não tem pedais nem alavancas, sendo tocada apoiada no colo. A pedal steel possui esses mecanismos, permitindo mudanças de afinação em tempo real, o que a torna mais versátil e complexa.