Pedal steel guitar

A pedal steel guitar é um instrumento musical icônico da música country e havaiana, conhecido por seus glissandos e som etéreo, amplamente utilizado em gravações de estúdio e ao vivo.

Sobre o tema

A pedal steel guitar é um instrumento de cordas acionado por meio de pedais e alavancas que alteram a afinação das cordas, permitindo glissandos suaves e acordes complexos. Ela evoluiu da guitarra havaiana (lap steel) no início do século XX, com inventores como John Moore e Alvino Rey contribuindo para o desenvolvimento do mecanismo de pedais na década de 1940. O instrumento tornou-se fundamental na música country, especialmente no som de Nashville, a partir dos anos 1950, com músicos como Bud Isaacs e Pete Drake popularizando seu uso. Na música havaiana, a steel guitar (sem pedais) já era central desde o final do século XIX, mas a versão com pedais expandiu as possibilidades harmônicas.

O instrumento é tocado na posição horizontal, apoiado sobre pernas, e o músico usa uma barra de metal (steel) para pressionar as cordas, enquanto os pés e joelhos controlam os pedais e alavancas que mudam a tensão das cordas. Isso permite que o músico produza bends, slides e acordes de forma fluida, criando um som que é ao mesmo tempo melancólico e celestial. A pedal steel guitar possui múltiplos neck (braços) com diferentes afinações, sendo o mais comum o E9 (usado para leads) e o C6 (usado para acordes e jazz).

Culturalmente, o instrumento transcendeu a música country e havaiana, sendo incorporado ao rock, pop, jazz e até música experimental. Bandas como The Byrds, Led Zeppelin (em "Your Time Is Gonna Come") e Radiohead (em "The National Anthem") utilizaram o som da pedal steel. No Brasil, músicos como o guitarrista Chico Saraiva e o sertanejo de raiz incorporaram o instrumento em gravações, embora menos comum que nos Estados Unidos. A pedal steel é conhecida por sua dificuldade técnica, exigindo anos de prática para dominar a coordenação entre mãos, pés e joelhos.

Curiosamente, a pedal steel guitar é um dos poucos instrumentos que não pode ser tocado em pé, devido à sua configuração. Além disso, cada pedal steel é um instrumento altamente customizado, com variações no número de pedais (geralmente de 3 a 8) e alavancas (de 2 a 5), dependendo do estilo do músico. O luthier Leo Fender, famoso por suas guitarras elétricas, também produziu modelos de pedal steel na década de 1950. Hoje, marcas como Sho-Bud, MSA e ZumSteel são referência no mercado.

Perguntas frequentes

Qual a diferença entre pedal steel e lap steel?

A lap steel é tocada na horizontal sobre o colo do músico, sem pedais ou alavancas, mudando a afinação apenas com o movimento da barra. Já a pedal steel possui pedais e alavancas que alteram a tensão das cordas, permitindo mudanças de afinação com os pés e joelhos, além de ter múltiplos braços (necks).

Por que a pedal steel é tão associada à música country?

A pedal steel foi integrada ao som de Nashville nos anos 1950 por músicos como Bud Isaacs, criando o característico 'cry' das baladas country. Seu timbre emotivo e capacidade de fazer slides suaves se encaixaram perfeitamente no estilo, tornando-se um elemento icônico.

É difícil aprender a tocar pedal steel?

Sim, é considerado um dos instrumentos mais difíceis de aprender devido à coordenação simultânea de mãos, pés e joelhos. São necessários meses para conseguir produzir notas limpas e anos para dominar técnicas avançadas, como os bends e harmônicos.