Pedal steel guitar

O pedal steel guitar é um instrumento icônico da música country e sertaneja, conhecido por seus glissandos melancólicos e complexos mecanismos de pedais.

Sobre o tema

O pedal steel guitar é um instrumento de cordas derivado da guitarra havaiana (lap steel), desenvolvido nos Estados Unidos na década de 1940. Diferente de uma guitarra comum, ele é tocado na horizontal sobre pernas, utilizando uma barra de aço (steel) para pressionar as cordas e pedais que alteram a tensão das cordas, produzindo os característicos bends e glissandos. Sua construção envolve múltiplos neck (braços), geralmente dois, com afinções distintas, como o E9 (mais comum para leads) e o C6 (para acordes e jazz).

O instrumento foi popularizado por músicos como Bud Isaacs, que em 1954 gravou o hit "Slowly" com Webb Pierce, e posteriormente por lendas como Buddy Emmons, Ralph Mooney e o brasileiro Ronaldo do Bandolim, que o introduziu na música sertaneja brasileira. No Brasil, o pedal steel se tornou essencial em estilos como a música caipira e o sertanejo, especialmente nas décadas de 1970 e 1980, com artistas como Chitãozinho & Xororó e Milionário & José Rico. Sua sonoridade expressiva, que evita a percussão por palheta e prioriza o sustain, é associada à nostalgia e à melancolia do interior.

Tecnicamente, o pedal steel possui um mecanismo complexo: cada pedal e alavanca de joelho atua sobre um conjunto de cordas, alterando sua altura em intervalos cromáticos. A afinação padrão E9 inclui ré maior, si, sol sustenido, mi, ré, si, sol sustenido, mi, ré, si (da corda mais grossa para a mais fina), permitindo acordes abertos e passagens melódicas. O instrumento exige coordenação motora intensa, pois o músico deve usar as duas mãos, pés e joelhos simultaneamente para controlar a barra, vibratos e mudanças de afinação.

Apesar de sua origem nos Estados Unidos, o pedal steel ganhou variantes regionais. No Brasil, há luthiers que adaptam o instrumento para a viola caipira, como o pedal steel de 12 cordas. Em festivais como a Festa do Peão de Barretos, o instrumento é destaque em grandes shows. Recentemente, artistas contemporâneos como o duo Anavitória e a banda 5 a Seco têm explorado sua sonoridade em fusões com pop e MPB, expandindo seu alcance para novas gerações.

Perguntas frequentes

Qual a diferença entre pedal steel e guitarra havaiana?

A guitarra havaiana (lap steel) é tocada apoiada no colo, sem pedais, enquanto o pedal steel tem pedais e alavancas que mudam a afinação das cordas durante a execução, permitindo maior expressividade harmônica e melódica.

Por que o pedal steel é associado à música sertaneja brasileira?

Foi introduzido por Ronaldo do Bandolim nos anos 1960 e rapidamente adotado por duplas como Chitãozinho & Xororó, tornando-se símbolo do gênero pelo seu timbre melancólico que remete ao interior do Brasil.

Quantas cordas tem um pedal steel comum?

O mais comum é o de 10 cordas, mas existem versões com 8, 12 ou até 14 cordas, geralmente distribuídas em dois braços (necks) com afinações diferentes, como E9 e C6.