Niagara falls horseshoe

As Cataratas do Niágara em formato de ferradura, a Horseshoe Falls, são a maior e mais poderosa queda d'água da América do Norte.

Sobre o tema

Localizada na fronteira entre Canadá (Ontário) e Estados Unidos (Nova York), a Horseshoe Falls é a mais famosa das três quedas que compõem o complexo das Cataratas do Niágara. Com aproximadamente 53 metros de altura e 792 metros de largura, ela despeja cerca de 2,8 milhões de litros de água por segundo no verão, volume que a torna a catarata mais potente da América do Norte. Sua forma característica de ferradura se deve à erosão diferencial do leito rochoso, que ao longo de milênios esculpiu uma curva côncava que se projeta para o lado canadense.

A vazão da Horseshoe Falls é artificialmente controlada desde a década de 1950, quando o Tratado de Niagara foi assinado entre os EUA e o Canadá para garantir a geração hidrelétrica e a preservação do espetáculo natural. Durante o dia, cerca de 75% da água do rio Niágara é desviada para turbinas, mas à noite esse percentual cai para 25% para reduzir a erosão. Apesar disso, a queda ainda atrai milhões de turistas anualmente, que podem apreciá-la de mirantes no Canadian Horseshoe Falls Observation Deck ou realizar passeios de barco como o Maid of the Mist, que navega até a base da queda.

Além do turismo, a Horseshoe Falls tem uma rica história geológica. Formada há cerca de 12 mil anos após a última era glacial, ela já recuou aproximadamente 11 quilômetros rio acima devido à erosão. Estudos indicam que, se o processo continuar, em cerca de 2 mil anos ela poderá desaparecer. Para retardar esse recuo, engenheiros realizam obras de reforço no leito rochoso. A área também é um importante polo de geração de energia, com usinas como a Sir Adam Beck (Canadá) e a Robert Moses (EUA), que juntas produzem mais de 4 milhões de quilowatts.

Curiosamente, a Horseshoe Falls é frequentemente chamada de Canadian Falls por estar majoritariamente em território canadense, mas cerca de 10% de sua largura pertence aos EUA. O nome Horseshoe foi popularizado no século XIX, quando a forma era mais simétrica; hoje, com a erosão, ela se tornou mais irregular, mas o nome permanece. A queda é um dos símbolos naturais mais fotografados do mundo, sendo palco de eventos como o tightrope walk de Nik Wallenda em 2012, que cruzou sobre ela sem rede de segurança.

Perguntas frequentes

Qual é a altura e a largura das Horseshoe Falls?

A Horseshoe Falls tem aproximadamente 53 metros de altura e 792 metros de largura, sendo a maior das três cataratas do Niágara.

Por que ela se chama Horseshoe Falls?

O nome deriva de sua forma curvada em ferradura, resultado de milênios de erosão diferencial no leito rochoso. Embora a simetria tenha diminuído com o tempo, o nome permanece.

É possível visitar as Horseshoe Falls?

Sim, é um dos destinos turísticos mais populares do mundo. Os visitantes podem apreciá-la de mirantes no lado canadense ou fazer passeios de barco como o Maid of the Mist que se aproxima da base da queda.