Centipede macro detail

Detalhes microscópicos de uma centopeia revelam a complexidade de seu exoesqueleto e estruturas sensoriais.

Sobre o tema

Centopeias são artrópodes da classe Chilopoda, conhecidas por seu corpo alongado e segmentado, com um par de pernas por segmento. Diferentemente dos insetos, possuem antenas longas e um par de forcípulas modificadas em presas venenosas. São predadoras noturnas que se alimentam de insetos, aranhas e até pequenos vertebrados. Encontradas em todo o mundo, em solos úmidos, sob pedras e troncos, são importantes controladores naturais de pragas.

Com mais de 3.000 espécies descritas, as centopeias variam de poucos milímetros a mais de 30 centímetros, como a centopeia-gigante-da-amazônia (Scolopendra gigantea). Sua visão é limitada, mas compensada por antenas sensíveis a vibrações e químicos. O veneno das espécies maiores pode causar dor intensa e inchaço em humanos, embora raramente seja fatal.

Curiosamente, as centopeias não possuem o número de pernas que o nome sugere: elas têm um par por segmento, e o número de segmentos é sempre ímpar. As primeiras centopeias surgiram há mais de 400 milhões de anos, no período Siluriano. Sua capacidade de regenerar pernas perdidas e sua agilidade as tornam caçadoras eficientes.

Perguntas frequentes

Centopeias são perigosas para humanos?

A maioria das centopeias tem veneno fraco, mas espécies grandes como a Scolopendra podem causar dor intensa e inchaço. Fatalidades são extremamente raras.

Qual a diferença entre centopeia e lacraia?

No Brasil, popularmente 'lacraia' é usado para centopeias grandes e agressivas. Tecnicamente, ambos são quilópodes, mas 'lacraia' se refere a algumas espécies do gênero Scolopendra.

Onde as centopeias vivem?

Prefere habitats úmidos e escuros, como sob pedras, troncos, folhas ou em solo. São comuns em jardins e porões.