Sugarcane field on fire being controlled at sunset in São Paulo countryside

Queimada controlada em canavial no interior paulista ao pôr do sol, prática agrícola que prepara a colheita da cana-de-açúcar.

Sobre o tema

A queimada controlada é uma técnica tradicional na cultura da cana-de-açúcar no Brasil, especialmente no estado de São Paulo, maior produtor nacional. O fogo é aplicado de forma planejada para queimar as palhas e folhas secas da cana, facilitando o corte manual e aumentando a eficiência da colheita. A prática, embora ainda comum, tem sido gradualmente substituída pela colheita mecanizada em áreas planas, devido a questões ambientais e de saúde pública.

O interior paulista concentra cerca de 60% da produção nacional de cana, com destaque para as regiões de Ribeirão Preto, Piracicaba e Araçatuba. A queima controlada é realizada no final da tarde ou início da noite, quando a umidade do ar é maior e os ventos mais calmos, reduzindo riscos de propagação. O espetáculo visual do fogo contrastando com o céu alaranjado do pôr do sol é uma cena marcante na paisagem rural.

Apesar de sua eficiência, a queimada libera fuligem e gases de efeito estufa, contribuindo para a poluição do ar. Por lei, a prática é permitida apenas com autorização dos órgãos ambientais e em áreas onde a colheita mecanizada é inviável, como terrenos acidentados. Estima-se que a mecanização já atinja mais de 90% da colheita em São Paulo, reduzindo significativamente o uso do fogo.

Curiosamente, a cana-de-açúcar foi introduzida no Brasil no século XVI e desde então moldou a economia e a paisagem do país. Hoje, o Brasil é o maior produtor mundial de cana, utilizado principalmente para produção de açúcar e etanol, um biocombustível que abastece grande parte da frota nacional de veículos.

Perguntas frequentes

Por que os canaviais são queimados antes da colheita?

A queima controlada remove as palhas e folhas secas, facilitando o corte manual e reduzindo o risco de acidentes com animais peçonhentos. Também aumenta a concentração de sacarose na cana.

A queimada de cana é legal no Brasil?

Sim, mas é regulamentada. A prática exige autorização do órgão ambiental estadual e é proibida em áreas onde a colheita mecanizada é possível. Em São Paulo, a lei estabelece cronograma de eliminação gradual do uso do fogo.

Qual o impacto ambiental da queimada controlada?

Libera CO2, material particulado e outros poluentes, contribuindo para a poluição do ar e efeito estufa. No entanto, a cana-de-açúcar é uma cultura que sequestra carbono durante o crescimento, e o etanol é considerado um combustível renovável.