Sugarcane field on fire being controlled at sunset in São Paulo countryside

Queimada controlada em canavial no interior paulista ao entardecer: método agrícola que prepara a colheita e gera debates ambientais.

Sobre o tema

A queima controlada de canaviais é uma prática tradicional no agronegócio brasileiro, especialmente no estado de São Paulo, maior produtor de cana-de-açúcar do país. O fogo é utilizado para eliminar palha e folhas secas, facilitando o corte manual e reduzindo o risco de acidentes com animais peçonhentos. No entanto, essa técnica vem sendo gradualmente substituída pela colheita mecanizada crua, que evita emissões de poluentes e preserva a palhada no solo, contribuindo para a ciclagem de nutrientes.

A cena ao pôr do sol no interior paulista retrata um momento crítico da safra, que ocorre entre maio e novembro. As queimadas são autorizadas por órgãos ambientais mediante licença, seguindo normas que definem horários, condições climáticas e distâncias de segurança. Apesar do controle, a fumaça pode causar incômodos à população vizinha e impactar a qualidade do ar, levando a protestos de comunidades rurais e urbanas.

Do ponto de vista econômico, a cana-de-açúcar é base para a produção de açúcar, etanol e bioeletricidade. O Brasil é líder mundial na produção de cana, com São Paulo respondendo por cerca de 60% do total nacional. A prática da queima, embora em declínio, ainda persiste em áreas de relevo acidentado onde máquinas não operam eficientemente. Estima-se que, em 2023, aproximadamente 30% da colheita paulista ainda utilizou fogo, número que cai anualmente com a modernização do setor.

A discussão sobre os impactos ambientais e sociais das queimadas envolve trabalhadores rurais, que muitas vezes preferem o método por questões de segurança e produtividade. Por outro lado, estudos apontam que a exposição à fuligem aumenta riscos respiratórios. O equilíbrio entre tradição, eficiência e sustentabilidade continua sendo um desafio para o agronegócio canavieiro.

Perguntas frequentes

Por que se queima a cana-de-açúcar antes da colheita?

A queima elimina a palha e as folhas secas, facilitando o corte manual, reduzindo abrigo para animais peçonhentos e aumentando a produtividade dos cortadores.

A queima controlada é permitida por lei?

Sim, desde que autorizada por órgãos ambientais como a CETESB em São Paulo. Existem regras sobre horários, condições climáticas e distâncias de segurança para minimizar impactos.

Qual a diferença entre colheita com queima e colheita mecanizada crua?

Na colheita crua, a cana é cortada sem queima prévia, preservando a palhada no solo, o que reduz emissões, mantém umidade e recicla nutrientes. Já a queima acelera o corte, mas polui o ar e degrada o solo.