Sugarcane field on fire being controlled at sunset in São Paulo countryside

Queimada controlada em canavial no interior de São Paulo ao entardecer, técnica agrícola que prepara a colheita da cana-de-açúcar.

Sobre o tema

A queimada controlada em canaviais é uma prática agrícola tradicional no Brasil, especialmente no estado de São Paulo, maior produtor nacional de cana-de-açúcar. Essa técnica consiste em atear fogo de forma planejada nas folhas secas da cana, facilitando o corte manual e reduzindo riscos de acidentes com animais peçonhentos. Apesar de ainda utilizada, a queima vem sendo gradualmente substituída pela colheita mecanizada, que evita emissões de carbono e preserva a palhada no solo, contribuindo para a fertilidade e retenção de umidade.

O canavial em chamas ao pôr do sol cria um contraste visual marcante, mas também levanta questões ambientais. Estima-se que a queima da cana emita gases de efeito estufa e material particulado, afetando a qualidade do ar nas regiões canavieiras. Em resposta, o setor sucroenergético firmou protocolos, como o Protocolo Agroambiental do Estado de São Paulo (2007), que estabelece prazos para eliminação da queima: até 2014 em áreas mecanizáveis e até 2031 nas demais.

A cena retrata o fim da tarde, horário comum para a queima controlada devido à menor intensidade do vento e temperatura mais amena, o que reduz o risco de propagação descontrolada. O fogo consome rapidamente a palha, deixando os colmos (caules) prontos para o corte. No Brasil, a cana-de-açúcar é matéria-prima para açúcar, etanol e bioeletricidade, setor que movimenta bilhões de reais e gera milhares de empregos no campo.

Curiosidade: apesar dos impactos, a queima controlada pode beneficiar o ecossistema local ao eliminar pragas e estimular o rebrotamento de algumas espécies nativas. No entanto, a tendência é de redução progressiva, alinhada a práticas mais sustentáveis e à pressão por certificações ambientais, como o selo "Cana Sustentável".

Perguntas frequentes

Por que se usa queimada controlada em canaviais no Brasil?

A queimada controlada facilita o corte manual da cana ao eliminar folhas secas e espinhos, além de afastar animais peçonhentos como cobras e aranhas. Também reduz o volume de palha, tornando o transporte mais eficiente.

A queimada da cana-de-açúcar é proibida?

Não é totalmente proibida, mas há restrições progressivas. O Protocolo Agroambiental de São Paulo estabeleceu prazos para eliminação da queima: 2014 em áreas mecanizáveis e 2031 nas demais. Em outras regiões, a prática é regulada por legislação estadual.

Quais os impactos ambientais da queima da cana?

A queima emite gases de efeito estufa (CO2, metano) e material particulado, prejudicando a qualidade do ar. Também elimina a palhada que protege o solo contra erosão e perda de umidade. Por outro lado, pode controlar pragas e estimular o rebrotamento de espécies nativas.