Sugarcane field on fire being controlled at sunset in São Paulo countryside

A queima controlada de cana-de-açúcar ao pôr do sol é uma prática agrícola comum no interior de São Paulo, embora contestada por questões ambientais.

Sobre o tema

A queima controlada de canaviais é uma técnica tradicional utilizada na colheita da cana-de-açúcar no Brasil, especialmente no estado de São Paulo, maior produtor nacional. O fogo é aplicado para queimar a palha e as folhas secas, facilitando o corte manual ou mecanizado e reduzindo a presença de animais peçonhentos, como cobras e aranhas. Essa prática ocorre geralmente no final da tarde, quando as condições climáticas são mais favoráveis, como menor umidade e ventos mais calmos, o que explica a frequente associação com o pôr do sol.

A cana-de-açúcar foi introduzida no Brasil no século XVI e desde então se tornou um dos pilares da economia agrícola. O estado de São Paulo responde por mais da metade da produção nacional, com destaque para as regiões de Ribeirão Preto, Piracicaba e Araçatuba. A queima controlada, embora eficiente para a colheita, gera impactos ambientais significativos, como emissão de gases de efeito estufa (CO2, metano) e material particulado, que afetam a qualidade do ar e a saúde dos trabalhadores e comunidades próximas.

Nos últimos anos, a mecanização da colheita tem reduzido a necessidade de queima. A Lei Estadual 11.241/2002 de São Paulo estabelece prazos para a eliminação gradual da queima da cana-de-açúcar, com meta de zerar a prática até 2031 em áreas mecanizáveis. No entanto, em terrenos inclinados ou de difícil acesso, a queima ainda é permitida. A imagem retrata esse cenário contrastante: a beleza visual do fogo ao entardecer versus os dilemas ambientais e trabalhistas.

Curiosamente, a queima controlada também tem um aspecto cultural. Para muitos trabalhadores rurais, o fogo simboliza o início da safra e a renovação do ciclo agrícola. A fuligem que cobre a paisagem é lembrada por gerações de cortadores de cana, que enfrentam condições árduas de trabalho. A transição para a colheita mecanizada, embora positiva para o meio ambiente, levanta questões sobre o emprego rural e a preservação de tradições.

Perguntas frequentes

Por que se queima a cana-de-açúcar antes da colheita?

A queima controlada remove a palha e as folhas secas, facilitando o corte manual ou mecanizado e reduzindo o risco de acidentes com animais peçonhentos, além de aumentar a eficiência da colheita.

A queima da cana é permitida por lei?

Sim, mas com restrições. Em São Paulo, a Lei 11.241/2002 estabelece prazos para a eliminação gradual da queima, com meta de zerá-la até 2031 em áreas mecanizáveis. Em terrenos acidentados, a prática ainda é autorizada.

Quais os impactos ambientais da queima da cana?

A queima emite gases de efeito estufa (CO2, metano) e material particulado, prejudicando a qualidade do ar e a saúde humana. Também contribui para a degradação do solo e perda de biodiversidade.