Sugarcane field on fire being controlled at sunset in São Paulo countryside

Queima controlada da palha da cana-de-açúcar no interior de São Paulo ao pôr do sol, prática agrícola que antecede a colheita mecanizada.

Sobre o tema

A queima controlada da palha da cana-de-açúcar é uma técnica agrícola tradicional no Brasil, especialmente no estado de São Paulo, maior produtor nacional de cana. O fogo elimina as folhas secas e facilita o corte manual ou mecanizado, reduzindo riscos de acidentes com animais peçonhentos e aumentando a produtividade. A prática ocorre geralmente no final da tarde ou início da noite, quando as condições climáticas são mais favoráveis, como menor intensidade de vento e maior umidade relativa do ar.

No interior paulista, regiões como Ribeirão Preto, Piracicaba e Araçatuba concentram vastas plantações de cana, que abastecem usinas de açúcar e etanol. A queima controlada é regulamentada por leis estaduais e federais, que determinam horários e períodos permitidos, além de exigir autorização dos órgãos ambientais. Apesar de gerar poluentes atmosféricos, como material particulado e monóxido de carbono, a técnica é considerada menos impactante que queimadas florestais, pois o fogo é confinado e monitorado.

Curiosamente, a queima controlada está sendo gradualmente substituída pela colheita mecanizada sem queima, que preserva a palha no solo, melhorando a retenção de umidade e reduzindo a erosão. No entanto, em áreas de relevo acidentado ou com baixa mecanização, a queima ainda é necessária. O contraste do fogo com o céu alaranjado do pôr do sol cria um espetáculo visual que registra uma etapa crucial do ciclo produtivo do etanol, combustível que move grande parte da frota brasileira.

A imagem captura esse momento no interior de São Paulo, destacando a simetria das fileiras de cana e o brilho intenso do fogo sob a luz do entardecer. A prática reflete a complexa relação entre agricultura, meio ambiente e energia no Brasil, onde a cana-de-açúcar é símbolo de desenvolvimento e também de debates sobre sustentabilidade.

Perguntas frequentes

Por que se queima a cana-de-açúcar antes da colheita?

A queima controlada elimina as folhas secas e facilita o corte manual ou mecanizado, reduzindo riscos de acidentes com animais peçonhentos e aumentando a produtividade.

A queima controlada é permitida por lei?

Sim, é regulamentada por leis estaduais e federais que determinam horários e períodos permitidos, além de exigir autorização dos órgãos ambientais.

A queima está sendo substituída por outras práticas?

Sim, a colheita mecanizada sem queima está crescendo, pois preserva a palha no solo, melhorando a retenção de umidade e reduzindo a erosão.