Sugarcane field on fire being controlled at sunset in São Paulo countryside

Queima controlada em canavial no interior paulista ao entardecer, prática agrícola regulamentada que prepara a colheita da cana-de-açúcar.

Sobre o tema

A queima controlada de canaviais é uma técnica agrícola tradicional no Brasil, especialmente no estado de São Paulo, maior produtor nacional de cana-de-açúcar. O fogo é aplicado de forma planejada para eliminar palha e folhas secas, facilitando o corte manual ou mecanizado da cana. Embora a colheita mecanizada sem queima tenha crescido nos últimos anos, a queima controlada ainda é utilizada em áreas de relevo acidentado ou onde a mecanização é inviável. No interior paulista, como nas regiões de Ribeirão Preto e Piracicaba, as queimas ocorrem no final da tarde, quando a umidade relativa do ar é mais alta e os ventos mais fracos, reduzindo riscos de propagação descontrolada.

A prática é regulamentada por leis estaduais e federais, exigindo autorização prévia dos órgãos ambientais, como a CETESB em São Paulo. As queimas só podem ser realizadas em condições meteorológicas específicas, com monitoramento de direção e velocidade do vento, além de distância mínima de áreas urbanas e rodovias. O horário do entardecer é preferido porque a temperatura mais amena e a maior umidade ajudam a controlar as chamas, que se consomem rapidamente, deixando o canavial pronto para a colheita nas horas seguintes.

A cana-de-açúcar é a base do etanol brasileiro, um dos principais biocombustíveis do mundo. O estado de São Paulo responde por cerca de 60% da produção nacional de cana, com destaque para as usinas que processam tanto açúcar quanto etanol. Apesar da controvérsia ambiental, a queima controlada é considerada menos impactante que queimadas acidentais e, quando bem gerenciada, não causa danos significativos ao solo, pois a matéria orgânica carbonizada retorna como nutriente. No entanto, a tendência é de redução gradual, com incentivos à colheita mecanizada e programas como o Protocolo Agroambiental do setor sucroenergético.

Curiosamente, a paisagem de canaviais em chamas ao pôr do sol é um cenário marcante no interior paulista, fotografado por muitos como símbolo da força do agronegócio brasileiro. A imagem remete a um ciclo que combina tradição e tecnologia, onde o fogo, milenar aliado da agricultura, ainda desempenha papel relevante na produção de energia renovável.

Perguntas frequentes

Por que a queima controlada é feita em canaviais?

A queima controlada elimina a palha e as folhas secas da cana, facilitando o corte manual ou mecanizado. Também reduz o volume de material a ser processado e afasta animais peçonhentos, aumentando a segurança dos trabalhadores.

A queima controlada é permitida por lei?

Sim, mas exige autorização prévia de órgãos ambientais como a CETESB. A legislação define regras como distância de áreas urbanas, condições climáticas adequadas e horários permitidos, geralmente no final da tarde.

Qual o impacto ambiental da queima controlada?

A queima libera CO2 e partículas, mas é considerada de baixo impacto quando controlada. As cinzas retornam nutrientes ao solo. No entanto, a tendência é substituí-la por colheita mecanizada para reduzir emissões.