Space telescope hubble photograph

O Telescópio Espacial Hubble revolucionou a astronomia desde seu lançamento em 1990, capturando imagens impressionantes do universo.

Sobre o tema

O Telescópio Espacial Hubble, um projeto conjunto da NASA e da ESA, foi lançado em 24 de abril de 1990 a bordo do ônibus espacial Discovery. Orbitando a Terra a aproximadamente 547 km de altitude, ele opera fora da atmosfera terrestre, o que lhe permite obter imagens nítidas sem distorção atmosférica. Hubble foi projetado para observações no espectro visível, ultravioleta e infravermelho próximo, sendo essencial para estudos astrofísicos.

Entre suas contribuições mais notáveis estão a determinação da taxa de expansão do universo (constante de Hubble), a descoberta de que essa expansão está acelerando (indicando energia escura), e imagens icônicas como os Pilares da Criação na Nebulosa da Águia. Ele também ajudou a datar a idade do universo em cerca de 13,8 bilhões de anos e observou galáxias a mais de 13 bilhões de anos-luz de distância.

Além da ciência, Hubble teve um enorme impacto cultural. Suas imagens coloridas são frequentemente usadas em divulgação científica, inspirando gerações. Apesar de problemas iniciais com o espelho, corrigidos em 1993, o telescópio passou por várias manutenções em missões de serviço, prolongando sua vida útil. Espera-se que ele opere até o final da década de 2020, complementado pelo Telescópio Espacial James Webb.

Curiosamente, as cores nas imagens do Hubble são frequentemente adicionadas para representar comprimentos de onda específicos, já que os sensores originais capturam em preto e branco. Esse processo de coloração segue padrões científicos para destacar detalhes, não sendo meramente estético. O nome homenageia o astrônomo Edwin Hubble, que descobriu a expansão do universo na década de 1920.

Perguntas frequentes

Qual foi o maior problema enfrentado pelo Hubble após o lançamento?

O espelho primário do Hubble apresentava uma aberração esférica, resultando em imagens borradas. Em 1993, uma missão de serviço instalou a COSTAR, um sistema corretivo, restaurando a nitidez.

Quantas missões de manutenção o Hubble recebeu?

Foram cinco missões de serviço realizadas por ônibus espaciais entre 1993 e 2009, com a última (STS-125) instalando novos instrumentos e prolongando a vida do telescópio.

O Hubble ainda está operacional?

Sim, o Hubble continua operando em 2025. Embora tenha sido ultrapassado em sensibilidade ao infravermelho pelo James Webb, ele ainda realiza observações no visível e ultravioleta.