Solar prominence eruption

Erupção de proeminência solar, um fenômeno gigantesco no qual plasma ionizado é ejetado da superfície do Sol para o espaço interplanetário.

Sobre o tema

As proeminências solares são estruturas de plasma denso e frio (em comparação com a coroa circundante) que se estendem por dezenas de milhares de quilômetros acima da fotosfera. Elas são mantidas por campos magnéticos intensos e podem persistir por dias ou semanas. Quando essas estruturas se tornam instáveis, ocorre uma erupção: o plasma é lançado ao espaço em altas velocidades, formando uma ejeção de massa coronal (CME). Esses eventos são responsáveis por tempestades geomagnéticas na Terra, podendo afetar satélites, redes elétricas e comunicações de rádio.

A primeira observação registrada de uma proeminência solar data de 1185, em um manuscrito mongol. Mas foi apenas no século XIX que os astrônomos começaram a estudá-las sistematicamente, especialmente durante eclipses totais. Hoje, satélites como o SOHO e o Solar Dynamics Observatory monitoram continuamente essas erupções. Uma única proeminência pode ter o tamanho de dezenas de Terras alinhadas. A mais longa já registrada, em 2015, atingiu cerca de 1,5 milhão de quilômetros, mais que o diâmetro do Sol.

As erupções de proeminências estão ligadas ao ciclo solar de 11 anos. No máximo solar, o número de erupções aumenta drasticamente. Para os astronautas em missões espaciais, esses eventos representam risco de radiação. Em 1859, o evento Carrington, uma enorme erupção solar, causou auroras visíveis até no Caribe e interrompeu sistemas telegráficos. Estudos recentes indicam que tempestades solares extremas podem ocorrer a cada século, mas sua previsibilidade ainda é limitada.

Perguntas frequentes

O que causa uma erupção de proeminência solar?

A erupção ocorre quando o campo magnético que sustenta a proeminência se torna instável e se reconecta, liberando a energia armazenada e ejetando o plasma para o espaço.

Qual a diferença entre proeminência e erupção solar?

Proeminência é a estrutura de plasma estável; a erupção é o evento dinâmico em que essa estrutura se rompe e é lançada ao espaço, frequentemente associada a uma ejeção de massa coronal.

Como as erupções solares afetam a Terra?

Elas podem causar tempestades geomagnéticas, afetando sistemas de navegação, comunicações de rádio e redes elétricas, além de gerar auroras em latitudes mais baixas.