Pyrite gold cubes

Pirita, também conhecida como ouro dos tolos, forma cristais cúbicos dourados que enganam muitos garimpeiros desavisados.

Sobre o tema

A pirita (FeS2) é um sulfeto de ferro que cristaliza no sistema cúbico, formando frequentemente cubos perfeitos com faces estriadas. Sua cor amarelo-latão e brilho metálico a tornam facilmente confundível com o ouro, mas propriedades físicas distintas as diferenciam: a pirita é mais dura (6, 6,5 na escala de Mohs contra 2,5, 3 do ouro), mais leve (densidade ~5 g/cm³ contra ~19,3 g/cm³) e deixa um traço preto-esverdeado, enquanto o ouro deixa traço amarelo.

Este mineral é encontrado em uma variedade de ambientes geológicos, incluindo veios hidrotermais, rochas sedimentares e metamórficas, e depósitos de carvão. Grandes jazidas estão em Rio Tinto (Espanha), onde a pirita é associada à drenagem ácida de minas, e no Peru, Estados Unidos e Brasil. No Brasil, ocorre em Minas Gerais, Goiás e na Bahia, frequentemente ligada a depósitos de ouro e cobre.

Historicamente, a pirita foi usada como fonte de enxofre para a produção de ácido sulfúrico, e suas inclusões cúbicas eram polidas como joias (chamadas de marcasita). Atualmente, é empregada na fabricação de baterias de lítio-ferro-fosfato e como mineral indicador em prospecção de ouro. Colecionadores valorizam cristais bem formados, especialmente os cubos dourados que lembram dados perfeitos.

Curiosamente, a pirita pode conter pequenas quantidades de ouro real, principalmente em depósitos de ouro refratário. Em algumas minas, o ouro está incluso dentro dos cristais de pirita, tornando a extração mais complexa. Além disso, a oxidação da pirita em contato com ar e água gera ácido sulfúrico, contribuindo para a drenagem ácida de minas, um sério problema ambiental.

Perguntas frequentes

Como diferenciar pirita de ouro verdadeiro?

A pirita é mais dura (risca vidro), mais leve e deixa traço preto-esverdeado. O ouro é maleável, denso e deixa traço amarelo. Um teste simples: morder a pirita pode quebrar dentes, enquanto o ouro amassa.

Onde a pirita é encontrada no Brasil?

Ocorre em Minas Gerais (Quadrilátero Ferrífero), Goiás (Crixás), Bahia (Jacobina) e Rio Grande do Sul, associada a depósitos de ouro, cobre e carvão.

Para que serve a pirita atualmente?

Usada na produção de ácido sulfúrico, em baterias de lítio-ferro-fosfato, como mineral indicador em prospecção e em joias como marcasita. Colecionadores a buscam por seus cristais cúbicos.