Pluto surface ice

Pluto possui vastas planícies de gelo de nitrogênio e montanhas de gelo de água, reveladas pela sonda New Horizons em 2015.

Sobre o tema

Plutão, antes considerado o nono planeta do Sistema Solar e agora classificado como planeta anão, possui uma superfície dinâmica e geologicamente ativa. As observações da sonda New Horizons da NASA, que sobrevoou o planeta anão em julho de 2015, revelaram uma diversidade impressionante de formas de relevo, incluindo vastas planícies de gelo de nitrogênio, metano e monóxido de carbono. A região mais famosa é Sputnik Planitia, uma bacia de impacto preenchida por gelo de nitrogênio que forma uma planície lisa e relativamente jovem, com menos de 10 milhões de anos. Esta planície exibe padrões poligonais de convecção, indicando que o gelo está lentamente se movendo, como uma panela de água fervente em câmera lenta.

Além do nitrogênio, a superfície de Plutão apresenta montanhas feitas de gelo de água, que é mais duro e resistente do que os outros gelos. Estas montanhas, como as encontradas na região de Cthulhu Macula, podem atingir vários quilômetros de altura. Acredita-se que o gelo de água forma o substrato rochoso da crosta de Plutão, enquanto os gelos voláteis formam uma camada superficial. A interação entre esses gelos, a baixa gravidade e a tênue atmosfera de Plutão produz paisagens únicas, como dunas de gelo de metano e fluxos glaciais de nitrogênio.

A composição da superfície de Plutão varia significativamente, com áreas escuras ricas em tolins (compostos orgânicos complexos formados por radiação ultravioleta) contrastando com as planícies brilhantes de gelo. A coloração avermelhada de algumas regiões deve-se a esses tolins. A temperatura média na superfície é de cerca de -230 graus Celsius, mas variações sazonais e a inclinação axial de 122 graus provocam mudanças dramáticas na pressão atmosférica e na distribuição dos gelos. Estudos indicam que Plutão pode ter um oceano subsuperficial de água líquida, mantido aquecido pela radioatividade interna, o que levanta questões sobre a possibilidade de habitabilidade.

Perguntas frequentes

Do que é feito o gelo na superfície de Plutão?

O gelo na superfície de Plutão é composto principalmente de nitrogênio, com quantidades menores de metano e monóxido de carbono. O gelo de água forma as montanhas e a crosta subjacente.

Como as planícies de gelo de nitrogênio em Plutão se formaram?

A planície Sputnik Planitia é uma bacia de impacto que foi preenchida por gelo de nitrogênio. O gelo flui lentamente por convecção, formando padrões poligonais visíveis.

Existe água líquida em Plutão?

Acredita-se que Plutão possua um oceano subsuperficial de água líquida, mantido aquecido por calor radioativo interno. Isso é inferido a partir de dados da New Horizons e modelos geológicos.