Parker solar probe sun

A Parker Solar Probe é a nave espacial da NASA que mais se aproximou do Sol, revolucionando o conhecimento sobre a estrela e o vento solar.

Sobre o tema

Lançada em 12 de agosto de 2018, a Parker Solar Probe é uma missão da NASA destinada a estudar a atmosfera externa do Sol, a coroa. A sonda foi nomeada em homenagem ao astrofísico Eugene Parker, que previu a existência do vento solar na década de 1950. Desde seu lançamento, ela tem realizado aproximações cada vez mais próximas do Sol, atingindo recordes de velocidade e resistência ao calor.

Seu escudo térmico, feito de carbono composto, é capaz de suportar temperaturas de até 1.400 °C, protegendo os instrumentos internos que operam em temperatura ambiente. A sonda já chegou a cerca de 6,2 milhões de quilômetros da superfície solar, mais de sete vezes mais perto do que qualquer outra missão anterior. Durante essas passagens, ela coleta dados sobre campos magnéticos, partículas energéticas e a estrutura do vento solar.

Entre as principais descobertas da Parker Solar Probe estão a identificação de dobras e reversões no campo magnético solar, conhecidas como 'switchbacks', e a confirmação de que a poeira interestelar é aquecida e vaporizada nas proximidades do Sol. Esses dados ajudam a resolver mistérios de longa data, como por que a coroa solar é milhões de graus mais quente que a superfície. A sonda também já registrou tempestades solares inéditas, fornecendo pistas sobre como o clima espacial afeta a Terra.

A missão está prevista para durar até 2025, com pelo menos 24 órbitas ao redor do Sol. Cada aproximação depende da gravidade de Vênus para ajustar a trajetória. A Parker Solar Probe representa um marco na exploração espacial, combinando engenharia de ponta com ciência fundamental sobre a estrela que sustenta a vida no Sistema Solar.

Perguntas frequentes

Por que a Parker Solar Probe não derrete ao se aproximar do Sol?

Ela possui um escudo térmico de carbono composto que reflete a maior parte do calor, mantendo os instrumentos a temperaturas seguras. O escudo suporta até 1.400 °C, enquanto o interior fica em temperatura ambiente.

Qual a velocidade máxima atingida pela Parker Solar Probe?

Durante a aproximação máxima, a sonda atinge velocidades de cerca de 690.000 km/h, o equivalente a 0,064% da velocidade da luz. É o objeto mais rápido já construído pelo ser humano.

O que a sonda já descobriu de importante?

Ela descobriu estruturas magnéticas chamadas 'switchbacks' no vento solar, corroborou teorias sobre o aquecimento da coroa e detectou poeira interestelar sendo vaporizada perto do Sol. Esses dados ajudam a prever tempestades solares.