Osiris-rex bennu asteroid

A sonda OSIRIS-REx da NASA coletou amostras do asteroide Bennu, um corpo celeste rico em carbono que orbita próximo à Terra.

Sobre o tema

A missão OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer) foi lançada pela NASA em 2016 com o objetivo de estudar e coletar amostras do asteroide Bennu. Bennu é um asteroide do tipo B, rico em carbono e compostos orgânicos, que pode conter pistas sobre a origem da vida na Terra. A sonda chegou ao asteroide em 2018 e passou dois anos mapeando sua superfície antes de realizar a coleta.

Bennu é um asteroide próximo à Terra (NEA) com aproximadamente 500 metros de diâmetro. Sua órbita cruza a da Terra a cada seis anos, e existe uma pequena probabilidade de impacto no século XXII. A missão também visa estudar o efeito Yarkovsky, que altera a órbita de asteroides devido à radiação térmica.

Em outubro de 2020, a OSIRIS-REx executou a manobra de coleta de amostras chamada Touch-and-Go (TAG). O braço mecânico da sonda tocou a superfície de Bennu por alguns segundos, liberando nitrogênio para levantar regolito e capturando cerca de 250 gramas de material. A amostra foi acondicionada em uma cápsula selada.

A cápsula retornou à Terra em setembro de 2023, pousando no deserto de Utah. As amostras estão sendo distribuídas para laboratórios no mundo todo, incluindo o Brasil, para análises que podem revelar compostos prebióticos. A missão também abriu caminho para futuras missões de mineração de asteroides e defesa planetária.

Perguntas frequentes

O que é o asteroide Bennu?

Bennu é um asteroide próximo à Terra, rico em carbono, com cerca de 500 metros de diâmetro. Ele orbita o Sol a cada 1,2 anos e pode conter moléculas orgânicas primordiais.

Como a OSIRIS-REx coletou as amostras?

A sonda usou o mecanismo Touch-and-Go (TAG), tocando a superfície por alguns segundos e liberando gás nitrogênio para levantar poeira e pedregulhos, que foram capturados por um coletor.

Qual a importância científica da missão?

As amostras de Bennu ajudam a entender a formação do sistema solar e a origem dos compostos orgânicos que podem ter contribuído para o surgimento da vida na Terra.