Osiris-rex bennu asteroid

A missão OSIRIS-REx da NASA coletou amostras do asteroide Bennu, um corpo carbonáceo que pode conter pistas sobre a origem da vida e do Sistema Solar.

Sobre o tema

O asteroide Bennu, alvo da missão OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer) da NASA, é um corpo celeste de aproximadamente 500 metros de diâmetro, classificado como um asteroide carbonáceo do tipo B. Sua composição rica em carbono e moléculas orgânicas o torna um fóssil do Sistema Solar primitivo, oferecendo pistas sobre a formação dos planetas e a origem dos compostos prebióticos que podem ter semeado a vida na Terra.

A OSIRIS-REx foi lançada em 8 de setembro de 2016 e alcançou Bennu em dezembro de 2018. Após mapear detalhadamente a superfície do asteroide, a sonda realizou a coleta de amostras em 20 de outubro de 2020, usando um mecanismo chamado TAGSAM (Touch-And-Go Sample Acquisition Mechanism). O material coletado, estimado em cerca de 60 gramas, foi armazenado em uma cápsula que retornou à Terra em 24 de setembro de 2023, pousando no deserto de Utah.

Bennu é também classificado como um asteroide potencialmente perigoso, com cerca de 1 em 2.700 de chance de colidir com a Terra no final do século XXII. O estudo de sua órbita e composição ajuda a refinar modelos de defesa planetária. Além disso, as amostras de Bennu estão sendo analisadas por cientistas de todo o mundo, com foco em compostos orgânicos, aminoácidos e nucleobases, que podem fornecer evidências sobre como os blocos de construção da vida surgiram no Sistema Solar.

Perguntas frequentes

Por que o asteroide Bennu foi escolhido como alvo da missão OSIRIS-REx?

Bennu é um asteroide carbonáceo primitivo, rico em carbono e moléculas orgânicas. Ele é considerado um fóssil do Sistema Solar primitivo, oferecendo pistas sobre a formação dos planetas e a origem da vida. Além disso, sua órbita próxima à Terra facilita o acesso e o estudo.

Como a OSIRIS-REx coletou as amostras de Bennu?

A sonda usou o mecanismo TAGSAM (Touch-And-Go Sample Acquisition Mechanism), que tocou a superfície do asteroide por alguns segundos, liberou gás nitrogênio para levantar poeira e pequenos fragmentos, e os capturou em um filtro. O processo foi cuidadosamente planejado para minimizar riscos.

O que as amostras de Bennu podem revelar sobre a vida na Terra?

As amostras contêm compostos orgânicos, aminoácidos e possivelmente nucleobases. Esses são os blocos de construção da vida como a conhecemos. Estudá-los pode mostrar como moléculas prebióticas se formaram no espaço e como podem ter contribuído para o surgimento da vida na Terra.