Osiris-rex bennu asteroid

A missão OSIRIS-REx da NASA coletou amostras do asteroide Bennu, trazendo fragmentos do Sistema Solar primitivo para a Terra.

Sobre o tema

A sonda OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer) foi lançada em 8 de setembro de 2016 com o objetivo de estudar o asteroide Bennu e coletar uma amostra de sua superfície. Bennu é um asteroide carbonáceo do tipo B, rico em carbono e com diâmetro médio de cerca de 490 metros. Ele orbita próximo à Terra e é classificado como potencialmente perigoso devido à sua trajetória que pode se aproximar do nosso planeta no próximo século.

A chegada da sonda a Bennu ocorreu em 3 de dezembro de 2018, após uma jornada de dois anos. Durante quase dois anos, a OSIRIS-REx mapeou minuciosamente a superfície do asteroide, revelando um mundo coberto por rochas e um regolito solto. Em 20 de outubro de 2020, a missão realizou o toque e coleta (Touch-And-Go) no local apelidado de Nightingale, usando um braço robótico para capturar aproximadamente 60 gramas de poeira e fragmentos rochosos.

A amostra foi encapsulada e retornou à Terra em 24 de setembro de 2023, pousando no deserto de Utah. Os cientistas esperam que esses materiais contenham moléculas orgânicas e minerais hidratados, fornecendo pistas sobre a formação do Sistema Solar e a origem da vida na Terra. Bennu também é estudado por sua composição que pode conter água presa em argilas, recurso valioso para futuras missões espaciais.

A OSIRIS-REx coletou dados detalhados da superfície, incluindo espectroscopia e imagens de alta resolução, que ajudaram a selecionar o local de coleta mais seguro e produtivo. A missão também demonstrou tecnologias de navegação autônoma e manobras em ambientes de baixa gravidade, contribuindo para futuras missões de exploração de asteroides.

Perguntas frequentes

Qual o tamanho do asteroide Bennu?

Bennu tem cerca de 490 metros de diâmetro, equivalente a aproximadamente 1,5 vezes a altura do Empire State Building. Sua forma lembra uma noz ou um pião irregular.

Por que a escolha do asteroide Bennu para a missão OSIRIS-REx?

Bennu é um asteroide carbonáceo rico em moléculas orgânicas e minerais hidratados, remanescentes do Sistema Solar primitivo. Além disso, sua órbita próxima à Terra facilita o acesso e oferece dados sobre corpos potencialmente perigosos.

Quanto tempo levou para a amostra de Bennu chegar à Terra?

A amostra foi coletada em outubro de 2020 e retornou à Terra em setembro de 2023, totalizando cerca de três anos entre a coleta e o pouso. A viagem de volta durou aproximadamente 2,5 anos.