Manta ray swimming

Manta rays são grandes arraias pelágicas, conhecidas por sua inteligência e padrões migratórios em mares tropicais.

Sobre o tema

Manta rays pertencem ao gênero Manta, da família Mobulidae, e são as maiores espécies de arraias do mundo, podendo atingir até 7 metros de envergadura e pesar mais de duas toneladas. Diferentemente de outras arraias, elas não possuem ferrão na cauda. São filtradoras: abrem a boca enquanto nadam e utilizam brânquias especializadas para reter plâncton, crustáceos e pequenos peixes.

Esses animais são encontrados em todos os oceanos tropicais e subtropicais, frequentemente próximos a recifes de corais e áreas de ressurgência, como o Arquipélago de Fernando de Noronha, no Brasil, e as Maldivas. Estudos mostram que podem viajar centenas de quilômetros em busca de alimento e locais de reprodução. Sabe-se que indivíduos visitam estações de limpeza em recifes, onde peixes limpadores removem parasitas de seu corpo.

Manta rays são consideradas altamente inteligentes. Possuem o maior cérebro proporcional entre os peixes, com regiões associadas à memória e resolução de problemas. Comportamentos como saltos fora d'água, rotações e interações com mergulhadores indicam curiosidade e capacidade de reconhecimento. Infelizmente, populações estão ameaçadas pela pesca incidental e pelo tráfico de suas brânquias, usadas na medicina tradicional chinesa.

A reprodução é lenta: fêmeas dão à luz um único filhote a cada dois ou três anos, com gestação de cerca de 12 meses. Esse baixo índice reprodutivo torna a espécie vulnerável. Em várias regiões, incluindo o Brasil, a caça é proibida, e organizações monitoram suas migrações por fotoidentificação para promover conservação.

Perguntas frequentes

Qual a diferença entre manta ray e raia de ferrão?

Manta rays não possuem ferrão na cauda, ao contrário das raias-de-ferrão. Elas são filtradoras de plâncton e possuem grandes nadadeiras cefálicas na frente da boca.

Onde posso ver manta rays no Brasil?

Os melhores locais são Fernando de Noronha, Arquipélago de São Pedro e São Paulo, e o Atol das Rocas. Também há avistamentos no litoral de São Paulo e Rio de Janeiro.

Manta rays atacam humanos?

Não. São animais dóceis e curiosos. Podem se aproximar de mergulhadores, mas não representam perigo. Ameaças vêm apenas de ferimentos acidentais se o animal se sentir encurralado.