Manta ray swimming

Grande arraia manta deslizando nas águas tropicais, vista aérea destaca seu corpo imponente e comportamento migratório.

Sobre o tema

As arraias manta (Manta birostris) são os maiores representantes da família Mobulidae, podendo atingir até 7 metros de envergadura e pesar mais de 1.300 quilos. Diferentemente de muitos peixes, elas são filtradoras: abrem a boca e passam a água por brânquias especializadas para capturar plâncton, krill e pequenos crustáceos. Esse método de alimentação as torna inofensivas ao ser humano, embora sua imponência cause admiração.

Esses animais são encontrados em mares tropicais e subtropicais ao redor do mundo, com concentrações notáveis no Arquipélago de Revillagigedo (México), na costa de Moçambique e na Indonésia. Realizam longas migrações, viajando centenas de quilômetros entre áreas de alimentação e estações de limpeza, onde peixes-limpadores removem parasitas de sua pele. As mantas são conhecidas por saltos acrobáticos fora da água, comportamento ainda pouco compreendido.

A reprodução é lenta: as fêmeas dão à luz um filhote a cada dois ou três anos, após gestação de 12 a 13 meses. Os filhotes nascem com cerca de 1,5 metro de envergadura, já independentes. Infelizmente, a espécie é classificada como Vulnerável pela IUCN, ameaçada pela pesca acidental em redes de emalhe, pela captura direta para o comércio de barbatanas (usadas na medicina tradicional asiática) e pela degradação de habitats costeiros. Unidades de conservação marinha e regulamentações internacionais tentam reverter esse declínio.

Perguntas frequentes

Qual o maior tamanho registrado de uma arraia manta?

A maior arraia manta registrada oficialmente tinha aproximadamente 7,6 metros de envergadura, embora relatos não confirmados mencionem indivíduos ainda maiores. Elas podem pesar até 1.400 kg.

Onde é comum avistar arraias manta no Brasil?

No Brasil, avistamentos frequentes ocorrem no Arquipélago de Fernando de Noronha, no Atol das Rocas e no litoral de São Paulo, especialmente em áreas de ressurgência como a Ilha do Arvoredo.

As mantas representam perigo para mergulhadores?

Não. As arraias manta são completamente inofensivas. Filtram plâncton e não possuem ferrão venenoso. São curiosas e podem se aproximar de mergulhadores, mas não agridem.