Grande Mancha Vermelha de Júpiter

A Grande Mancha Vermelha de Júpiter é uma tempestade anticiclônica persistente, maior que a Terra, observada há séculos.

Sobre o tema

A Grande Mancha Vermelha de Júpiter é a maior tempestade conhecida no Sistema Solar. Trata-se de um anticiclone de alta pressão, com ventos que podem atingir 432 km/h. Sua extensão atual é de cerca de 16.000 km de diâmetro, suficiente para engolir a Terra inteira. Localizada no hemisfério sul do planeta, a mancha é visível até mesmo com telescópios amadores.

As primeiras observações registradas datam de 1665, pelo astrônomo Giovanni Cassini. Há controvérsia se a mesma tempestade persiste desde então ou se houve renovações. No século XIX, medições indicavam um tamanho maior do que o atual; observações mostram que a mancha vem encolhendo lentamente, especialmente a partir dos anos 2000. Dados da sonda Juno, da NASA, revelam que a tempestade se estende por centenas de quilômetros abaixo do topo das nuvens.

A coloração avermelhada intriga cientistas. Acredita-se que seja causada por compostos como fósforo, enxofre ou hidrocarbonetos complexos, que reagem com a radiação ultravioleta solar. A temperatura no centro da mancha é ligeiramente mais fria que as regiões vizinhas, contribuindo para sua estabilidade. A interação com correntes de jato atmosféricas mantém a tempestade confinada.

Curiosamente, a Grande Mancha Vermelha não é permanente. Estudos indicam que ela pode mudar de forma e intensidade ao longo do tempo. Atualmente, está se tornando mais circular e encolhendo. Algumas simulações sugerem que a tempestade pode desaparecer em algumas décadas, embora isso seja incerto. A sonda Juno continua fornecendo dados para entender melhor esse fenômeno icônico.

Perguntas frequentes

Por que a Grande Mancha Vermelha de Júpiter é vermelha?

A cor vermelha provavelmente vem de compostos como fósforo, enxofre ou hidrocarbonetos que reagem com a radiação ultravioleta do Sol. A composição exata ainda é objeto de estudo.

A Grande Mancha Vermelha está encolhendo?

Sim, observações mostram que a mancha vem encolhendo nas últimas décadas. No século XIX, seu diâmetro era maior que o atual. Alguns modelos sugerem que ela pode desaparecer em algumas décadas.

Quanto tempo dura a tempestade da Grande Mancha Vermelha?

A tempestade é observada há pelo menos 350 anos, desde 1665. Não se sabe se é a mesma tempestade contínua ou se houve renovações. Estudos indicam que ela pode persistir por séculos.