Juno jupiter polar

A sonda Juno da NASA revelou detalhes impressionantes dos polos de Júpiter, incluindo ciclones permanentes e tempestades gigantes.

Sobre o tema

A missão Juno, lançada em 2011 e inserida na órbita de Júpiter em 2016, tem como objetivo principal estudar a composição, o campo gravitacional e o campo magnético do maior planeta do Sistema Solar. Antes de Juno, os polos de Júpiter eram praticamente desconhecidos, pois as missões anteriores (como Voyager e Galileo) observaram principalmente as regiões equatoriais e temperadas. As primeiras imagens dos polos, capturadas durante os sobrevoos próximos (perijoves), revelaram uma paisagem caótica e fascinante.

No polo norte, Juno identificou um conjunto de oito ciclones gigantes dispostos em um padrão octogonal, com diâmetros de até 4.000 quilômetros cada. Esses ciclones são extremamente estáveis e persistem há anos, desafiando modelos atmosféricos anteriores. O polo sul, por sua vez, apresenta cinco ciclones organizados em um pentágono. As velocidades do vento nesses vórtices chegam a mais de 350 km/h, e as nuvens são compostas principalmente de amoníaco e hidrossulfeto de amônio, em altitudes diferentes das observadas em outras latitudes.

As descobertas de Juno nos polos também incluem a detecção de auroras ultravioletas intensas, diferentes das auroras terrestres, e a medição direta do campo magnético, que revelou um dínamo complexo e não dipolar. A inclinação do eixo magnético de Júpiter é de apenas 10 graus, o que faz com que as auroras polares sejam mais estáveis que as da Terra. Além disso, os dados de Juno sugerem que o núcleo do planeta pode ser difuso e parcialmente dissolvido, em vez de um núcleo rochoso bem definido.

A missão Juno, originalmente planejada para durar até 2021, foi estendida até setembro de 2025 (ou até o fim da vida útil da sonda). Cada órbita dura cerca de 53 dias, permitindo sobrevoos rasantes que coletam dados únicos. As imagens dos polos, processadas por cientistas cidadãos, tornaram-se icônicas e ajudaram a redefinir nossa compreensão dos gigantes gasosos. Futuras missões, como a Europa Clipper, se beneficiarão do conhecimento adquirido por Juno sobre o ambiente magnético e de radiação de Júpiter.

Perguntas frequentes

Quantos ciclones foram encontrados nos polos de Júpiter pela sonda Juno?

No polo norte foram descobertos oito ciclones dispostos em um octógono, enquanto no polo sul há cinco ciclones formando um pentágono.

Qual é a velocidade do vento nos ciclones polares de Júpiter?

As velocidades do vento nesses vórtices podem ultrapassar 350 km/h, com ventos sustentados que os tornam extremamente estáveis.

Por que as auroras polares de Júpiter são diferentes das da Terra?

O eixo magnético de Júpiter é inclinado apenas 10 graus em relação ao eixo de rotação, o que torna as auroras mais estáveis e localizadas, além de serem muito mais intensas devido ao forte campo magnético.