Juno jupiter polar

A sonda Juno da NASA revela detalhes inéditos dos polos de Júpiter, com ciclones e auroras.

Sobre o tema

Lançada em 2011, a sonda Juno chegou a Júpiter em 2016 com uma missão ousada: estudar a composição, o campo gravitacional e magnético do planeta gigante, além de explorar suas regiões polares, nunca antes observadas de perto. Em vez de orbitar no plano equatorial, Juno adotou uma órbita polar altamente elíptica, passando a cada 53 dias sobre os polos jovianos. Essa trajetória permitiu capturar imagens impressionantes dos cinturões de nuvens e tempestades que circulam os polos.

Os resultados foram surpreendentes. O polo norte de Júpiter apresenta um conjunto de oito ciclones massivos dispostos em um padrão octogonal, enquanto o polo sul abriga cinco ciclones em formação pentagonal. Esses sistemas de tempestades, com diâmetros maiores que o da Terra, são únicos no Sistema Solar e desafiam modelos de dinâmica de fluidos. Além disso, observações no ultravioleta revelaram auroras polares contínuas e intensas, alimentadas por partículas carregadas do campo magnético do planeta.

A missão Juno também trouxe informações valiosas sobre a atmosfera profunda de Júpiter, indicando que os anéis de amônia e água variam drasticamente nas diferentes latitudes. Os dados coletados até 2025 já renderam mais de 4.000 artigos científicos, transformando nossa compreensão sobre a formação e evolução de planetas gigantes gasosos. A sonda continua em operação, sobrevivendo à intensa radiação e proporcionando novos achados a cada sobrevoo.

Perguntas frequentes

Por que a Juno orbita sobre os polos de Júpiter?

A órbita polar permite que a sonda evite a intensa radiação do cinturão equatorial e estude as regiões polares, que antes eram praticamente desconhecidas. Essa trajetória também facilita o mapeamento detalhado do campo gravitacional e magnético.

Quantos ciclones foram descobertos nos polos de Júpiter?

O polo norte possui oito ciclones em formação octogonal, enquanto o polo sul tem cinco ciclones em um arranjo pentagonal. Eles são permanentes e extremamente estáveis.

A sonda Juno ainda está ativa?

Sim, a Juno continua em operação. Originalmente planejada para durar até 2018, sua missão foi estendida várias vezes e deve prosseguir até pelo menos 2025, com possibilidade de novas extensões.