Iceberg breaking calving

O desprendimento de icebergs, ou calving, é um processo natural onde blocos de gelo se destacam de glaciares ou plataformas de gelo, impulsionado por forças como a gravidade e o derretimento basal.

Sobre o tema

O calving, ou parto de icebergs, ocorre quando tensões internas no gelo superam sua resistência, fraturando e liberando blocos que variam de pequenos fragmentos a gigantes com quilômetros de extensão. Esse fenômeno é típico em glaciares que terminam no mar, como os da Groenlândia e da Antártida, e também em lagos glaciais como o Lago Jökulsárlón, na Islândia. No Ártico, o Glaciar Jakobshavn é um dos mais ativos, contribuindo com cerca de 10% de todos os icebergs da Groenlândia.

As causas do calving incluem o avanço do glaciar em direção à água, onde a flutuação reduz o atrito com o leito rochoso, e o derretimento na linha de base, que desestabiliza a frente de gelo. Eventos como ondas e marés também podem desencadear fraturas. Na Patagônia, o Glaciar Perito Moreno realiza calvings periódicos que atraem turistas do mundo todo. Na Antártida, plataformas de gelo como a Larsen C produziram icebergs colossais, como o A68, que media 5.800 km² em 2017.

O calving tem impactos diretos no aumento do nível do mar, pois o gelo terrestre perdido para o oceano contribui com volume adicional. Esse processo é acelerado pelo aquecimento global, que enfraquece as plataformas de gelo e aumenta o derretimento superficial. Estudos da NASA mostram que a perda de massa da Groenlândia dobrou nos últimos 20 anos. Além disso, os icebergs à deriva afetam a navegação e os ecossistemas marinhos, liberando nutrientes e sedimentos.

Curiosamente, o calving também pode ser observado em pequena escala em glaciares de montanha, onde pedaços de gelo caem em lagos ou rios. A velocidade do processo varia de segundos a minutos, e o som do gelo se partindo é frequentemente comparado a trovões. A fotografia com efeito tilt-shift, que faz o cenário parecer miniatura, é usada frequentemente para destacar a grandiosidade desses eventos, mas o fenômeno real impressiona por sua escala e poder.

Perguntas frequentes

O que causa o calving de icebergs?

O calving é causado por forças como a gravidade, o derretimento na base do glaciar, a flutuação na água, ondas e marés, que criam tensões que fraturam o gelo.

O calving contribui para o aumento do nível do mar?

Sim, o gelo terrestre que se desprende e flutua no oceano já estava sobre terra, portanto sua adição ao mar contribui diretamente para o aumento do nível global dos oceanos.

Onde ocorrem os maiores eventos de calving?

Os maiores eventos ocorrem na Antártida, especialmente em plataformas de gelo como a Ross e a Larsen, e na Groenlândia, com destaque para o Glaciar Jakobshavn.