Iceberg breaking calving

O desprendimento de icebergs, conhecido como calving, é um processo natural que remodela geleiras e impacta o nível do mar globalmente.

Sobre o tema

O calving é o processo pelo qual blocos de gelo se desprendem da extremidade de uma geleira ou plataforma de gelo, formando icebergs. Esse fenômeno ocorre quando as tensões internas no gelo, combinadas com o derretimento na base ou na linha d'água, superam a resistência do gelo. As geleiras da Groenlândia e da Antártida são as maiores fontes de icebergs do mundo, contribuindo significativamente para a perda de massa de gelo e a elevação do nível do mar. Estima-se que a perda de gelo da Antártida tenha triplicado nas últimas décadas, com o calving sendo um dos principais mecanismos de descarga de gelo para o oceano.

O calving pode ser influenciado por fatores como a temperatura do oceano, correntes marinhas e a topografia subaquática. Em regiões como a Baía de Baffin e o Mar de Weddell, icebergs gigantes se desprendem periodicamente, alguns com áreas comparáveis a cidades. Por exemplo, em 2017, o iceberg A-68 se desprendeu da plataforma Larsen C na Antártida, medindo cerca de 5.800 km², quase do tamanho do Distrito Federal brasileiro. Eventos de calving são monitorados por satélites e sensores em terra, ajudando cientistas a prever mudanças nas geleiras e seu impacto climático.

Embora o calving seja um processo natural, o aquecimento global acelera o derretimento e o afinamento das geleiras, aumentando a frequência e o volume dos desprendimentos. Água mais quente do oceano corrói a base das plataformas de gelo, tornando-as mais suscetíveis a rachaduras e colapsos. A perda de gelo terrestre contribui para a elevação do nível do mar, que já subiu cerca de 20 cm desde 1900, com projeções de até 1 metro até 2100. O calving também afeta ecossistemas marinhos ao liberar água doce e sedimentos, alterando a salinidade e a circulação oceânica.

Curiosidade: o termo "calving" vem do inglês para parto de vaca, em analogia ao nascimento do iceberg. O som do gelo se partindo pode ser ouvido a quilômetros de distância, e as fissuras que antecedem o calving criam padrões geométricos impressionantes na superfície do gelo, como rachaduras em forma de estrela, que são capturadas por lentes olho de peixe em fotografias como esta.

Perguntas frequentes

O que causa o desprendimento de icebergs?

O desprendimento, ou calving, é causado por tensões internas no gelo, derretimento na base da geleira e ação das ondas. Fatores como água oceânica mais quente e correntes aceleram o processo.

Qual a diferença entre geleira e iceberg?

Geleira é uma massa de gelo formada em terra que se move lentamente. Iceberg é um bloco de gelo que se desprendeu da geleira e flutua no oceano.

Como o calving afeta o nível do mar?

O gelo de geleiras continentais que se desprende e derrete no oceano contribui diretamente para a elevação do nível do mar, pois antes estava sobre o continente.