Iceberg breaking calving

O desprendimento de icebergs, conhecido como calving, é um processo natural que ocorre nas extremidades de geleiras e plataformas de gelo.

Sobre o tema

O calving é um fenômeno fundamental na dinâmica das geleiras, ocorrendo quando blocos de gelo se desprendem da borda de uma geleira ou plataforma de gelo, formando icebergs. Esse processo é impulsionado por forças como a gravidade, o derretimento basal e a pressão hidrostática, além de fatores climáticos como o aumento das temperaturas oceânicas e atmosféricas. Regiões como a Groenlândia e a Antártida são palcos frequentes de calving, com eventos que podem gerar icebergs de escala comparável a cidades inteiras. O iceberg que se desprendeu da plataforma de gelo Larsen C, na Antártida, em 2017, por exemplo, tinha cerca de 5.800 km², equivalente ao tamanho do estado de Alagoas.

O calving não é apenas um espetáculo visual; ele tem implicações diretas no nível do mar. Quando plataformas de gelo que já estão flutuando se desprendem, não elevam o nível das águas, mas o colapso de geleiras que repousam sobre o leito rochoso continental pode acelerar o fluxo de gelo para o oceano, contribuindo para o aumento do nível do mar. Cientistas monitoram constantemente esses eventos por meio de satélites, como os da missão Copernicus Sentinel, e estudos de campo para entender como as mudanças climáticas estão alterando a frequência e a magnitude do calving.

Culturalmente, o calving tem fascinado exploradores e fotógrafos, sendo um tema recorrente em documentários de natureza, como os produzidos pela BBC ou National Geographic. A fotografia documental do calving busca capturar não apenas a grandiosidade do momento, mas também a textura do gelo, as tonalidades de azul e o contraste com o oceano. Essas imagens ajudam a conscientizar sobre a rapidez com que as geleiras estão recuando em várias partes do mundo, especialmente no Ártico, onde o aquecimento ocorre mais rapidamente que a média global.

Curiosamente, o termo "calving" vem do inglês antigo, associado ao parto de bezerros, remetendo ao nascimento de um novo iceberg. Esse processo também gera vibrações sísmicas detectáveis, conhecidas como "icequakes", e pode causar ondas locais que afetam a navegação. Em locais como a Baía de Disko, na Groenlândia, o calving é uma atração turística, mas exige distância segura devido ao risco de ondas e explosões de gelo submerso.

Perguntas frequentes

O que causa o calving de icebergs?

O calving é causado por uma combinação de forças como a gravidade, o derretimento na base da geleira, a pressão da água e fatores climáticos, como o aumento das temperaturas do oceano e do ar, que enfraquecem o gelo.

O calving contribui para o aumento do nível do mar?

Sim, indiretamente. Quando geleiras que estão sobre terra firme perdem gelo pelo calving, o fluxo de gelo para o oceano acelera, contribuindo para o aumento do nível do mar. Já o calving de plataformas de gelo flutuantes não eleva o nível do mar, pois o gelo já estava deslocando água.

Onde posso observar o calving de icebergs?

Os locais mais famosos incluem a Groenlândia (como a Baía de Disko) e a Antártida (como a Península Antártica). Também ocorre no Alasca e no Ártico canadense. A observação segura geralmente é feita de barcos ou plataformas de observação.