Greenland ice sheet aerial

A camada de gelo da Groenlândia, a segunda maior massa de gelo do mundo, é essencial para o clima global e o nível do mar.

Sobre o tema

A camada de gelo da Groenlândia (ou Indlandsis em dinamarquês) cobre aproximadamente 1,7 milhão de quilômetros quadrados, ocupando cerca de 80% da superfície da ilha. Com 2,6 milhões de anos de idade, é uma das mais antigas formações glaciais contínuas do planeta, tendo acumulado neve e gelo ao longo de múltiplos períodos interglaciais. Seu volume total de gelo é estimado em 2,9 milhões de quilômetros cúbicos, o suficiente para elevar o nível médio dos oceanos em 7,4 metros se todo o gelo derretesse.

A importância da camada de gelo vai além de seu tamanho. Ela atua como um arquivo climático natural: os núcleos de gelo extraídos em locais como o projeto GRIP (Greenland Ice Core Project) revelam variações de temperatura e composição atmosférica dos últimos 125 mil anos. Esse registro ajuda cientistas a entender ciclos climáticos passados e a calibrar modelos para prever o aquecimento futuro.

Nas últimas décadas, a perda de massa da camada de gelo acelerou dramaticamente. Estudos da NASA e do Instituto Polar Sueco mostram que, entre 1992 e 2020, a Groenlândia perdeu mais de 3,8 trilhões de toneladas de gelo, contribuindo com cerca de 10,6 milímetros para o aumento do nível do mar global. O derretimento é impulsionado pelo aquecimento das águas superficiais do Oceano Atlântico Norte e pelo ar mais quente sobre a região, especialmente durante os meses de verão.

Além do impacto no nível do mar, o derretimento da Groenlândia altera a circulação oceânica e os padrões climáticos regionais. A água doce proveniente do degelo reduz a salinidade do Atlântico Norte, potencialmente enfraquecendo a circulação termoalina (como a Corrente do Golfo). Isso pode ter consequências para o clima da Europa e da América do Norte. Monitorar a camada de gelo é, portanto, uma prioridade para climatólogos, que usam satélites como o GRACE e o ICESat-2 para medir mudanças em sua espessura e fluxo de gelo.

Perguntas frequentes

Qual é a espessura média da camada de gelo da Groenlândia?

A espessura média é de cerca de 1,6 km, com o ponto mais espesso atingindo aproximadamente 3,2 km no centro da ilha.

A Groenlândia já perdeu gelo no passado?

Sim, em períodos interglaciais anteriores, como o Eemiano (cerca de 130 mil anos atrás), a camada de gelo encolheu significativamente. Atualmente, a perda é mais rápida devido ao aquecimento global.

Como o derretimento da Groenlândia afeta o clima no Brasil?

Indiretamente, o influxo de água doce no Atlântico Norte pode alterar correntes oceânicas que influenciam a Zona de Convergência Intertropical, afetando padrões de chuva no Nordeste brasileiro.