Astronaut spacewalk earth view

Astronautas em caminhadas espaciais flutuam sobre a Terra, realizando manutenção e experimentos na Estação Espacial Internacional.

Sobre o tema

Uma caminhada espacial, ou atividade extraveicular (EVA), é uma das tarefas mais desafiadoras e emblemáticas da exploração espacial. Durante essas missões, astronautas saem da segurança da nave ou estação espacial para realizar reparos, instalar equipamentos ou conduzir experimentos científicos. A primeira caminhada espacial foi feita pelo soviético Alexei Leonov em 1965, a bordo da Vostok 2. Desde então, centenas de EVAs já foram realizadas, principalmente na Estação Espacial Internacional (ISS), que orbita a Terra a cerca de 400 km de altitude.

Os trajes espaciais usados em EVAs são verdadeiras naves em miniatura, fornecendo oxigênio, regulação térmica e proteção contra micrometeoritos. O traje americano EMU (Unidade de Mobilidade Extraveicular) pesa aproximadamente 130 kg e permite até 8 horas de trabalho contínuo. Cada EVA é meticulosamente planejada, com checklists e simulações em piscinas de flutuação neutra, como o Laboratório de Flutuação Neutra da NASA, que replica o ambiente de microgravidade.

A vista da Terra durante uma caminhada espacial é descrita por astronautas como uma experiência transformadora. O planeta aparece como uma esfera azul e branca, com detalhes como oceanos, continentes e camadas atmosféricas. Essa perspectiva única, conhecida como Efeito de Visão Geral, frequentemente leva a reflexões sobre a fragilidade e interconexão da vida na Terra. Além do trabalho técnico, as EVAs também servem para testar novas tecnologias e procedimentos para futuras missões à Lua e Marte.

Curiosamente, nem todas as caminhadas espaciais são realizadas por astronautas profissionais. Em 2020, a SpaceX Crew Dragon realizou uma missão particular com turistas espaciais que incluía uma breve atividade extraveicular assistida. A frequência de EVAs tem aumentado com a operação contínua da ISS e o desenvolvimento de estações comerciais, tornando essas atividades cada vez mais rotineiras, mas ainda assim perigosas e exigentes.

Perguntas frequentes

Quanto tempo dura uma caminhada espacial típica?

Uma caminhada espacial típica dura entre 6 e 8 horas, dependendo da complexidade das tarefas e dos limites do traje espacial. O recorde atual é de 8 horas e 56 minutos, realizado por astronautas da NASA em 2001.

Os astronautas sentem frio durante uma EVA?

Os trajes espaciais são projetados para proteger os astronautas de temperaturas extremas, que variam de -157°C à sombra a 121°C ao sol. O traje mantém uma temperatura interna confortável, mas as mãos e os pés podem ficar frios em exposições prolongadas.

Quantas caminhadas espaciais já foram realizadas?

Até 2025, mais de 500 caminhadas espaciais foram realizadas, a maioria na Estação Espacial Internacional. A primeira foi em 1965, e desde então a frequência aumentou com a manutenção contínua da ISS.