Sugarcane field on fire being controlled at sunset in São Paulo countryside

Queima controlada de canavial ao pôr do sol no interior de São Paulo, técnica agrícola usada para facilitar a colheita manual e seus impactos ambientais.

Sobre o tema

A queima controlada de canaviais é uma prática agrícola histórica no Brasil, especialmente no estado de São Paulo, maior produtor nacional de cana-de-açúcar. Realizada principalmente durante a safra, que vai de abril a novembro, a queima visa eliminar palha, folhas secas e animais peçonhentos, facilitando o corte manual da cana e aumentando a produtividade dos trabalhadores. A técnica, porém, é alvo de críticas ambientais: libera grandes quantidades de CO2 e material particulado, contribuindo para a poluição do ar e problemas respiratórios nas comunidades vizinhas.

A cena retrata o entardecer no interior paulista, quando as queimas são mais comuns devido às condições climáticas favoráveis, como ventos mais calmos e menor temperatura. O contraste entre o fogo e o céu avermelhado do pôr do sol cria uma imagem impactante, que simboliza o dilema entre produtividade agrícola e sustentabilidade. Embora a colheita mecanizada venha substituindo gradualmente o trabalho manual, cerca de 30% da cana paulista ainda é colhida com queima prévia, segundo dados da União da Indústria de Cana-de-Açúcar (UNICA).

A prática é regulamentada por leis estaduais, como a Lei 11.241/2002, que estabelece prazos para a eliminação gradual das queimadas até 2031 em áreas mecanizáveis. No entanto, em regiões de declive acentuado ou com solos pedregosos, onde máquinas não operam, a queima ainda é permitida. A discussão envolve também aspectos sociais: a mecanização reduz postos de trabalho, impactando milhares de cortadores de cana que migram do Nordeste para o Centro-Sul durante a safra.

O canavial em chamas ao entardecer é um símbolo complexo da agroindústria brasileira. De um lado, representa a eficiência econômica e a geração de energia renovável, já que o bagaço da cana é usado para co-geração de eletricidade. De outro, expõe os desafios ambientais e trabalhistas de um setor em transformação. A fotografia, capturada em um dia nublado, adiciona dramaticidade à cena, evidenciando a fumaça que se espalha pelo horizonte.

Perguntas frequentes

Por que os canaviais são queimados antes da colheita?

A queima controlada elimina palha, folhas secas e animais perigosos, facilitando o corte manual da cana e aumentando a produtividade dos trabalhadores. Também reduz o volume de material a ser processado.

A queima de cana-de-açúcar é legal no Brasil?

Sim, mas é regulamentada por leis estaduais. Em São Paulo, a Lei 11.241/2002 determina a eliminação gradual das queimadas até 2031 em áreas mecanizáveis, mas permite a prática em terrenos com declive acentuado ou solos pedregosos.

Quais são os impactos ambientais da queima de canaviais?

Libera CO2 e material particulado, contribuindo para a poluição do ar e problemas respiratórios. Também pode causar danos à fauna local e aumentar o risco de incêndios florestais.