Space telescope hubble

O Telescópio Espacial Hubble revolucionou a astronomia desde 1990, orbitando a Terra e capturando imagens do cosmos com detalhes sem precedentes.

Sobre o tema

O Telescópio Espacial Hubble, lançado em 24 de abril de 1990 a bordo do ônibus espacial Discovery, é um dos instrumentos científicos mais importantes da história. Operando em uma órbita baixa da Terra, a aproximadamente 540 km de altitude, o Hubble evita a distorção atmosférica que afeta telescópios terrestres, permitindo observações nítidas em luz visível, ultravioleta e infravermelho próximo. Seu espelho principal de 2,4 metros de diâmetro coleta luz de objetos distantes, revelando galáxias a bilhões de anos-luz.

O Hubble foi projetado para ser reparado e atualizado em missões de serviço do ônibus espacial, algo único entre grandes observatórios. Ao todo, cinco missões de serviço entre 1993 e 2009 corrigiram um defeito no espelho (que causava aberração esférica), instalaram novos instrumentos como a Câmera Avançada para Pesquisas (ACS) e a Wide Field Camera 3, e substituíram giroscópios e baterias. Essas atualizações mantiveram o telescópio na vanguarda da ciência por mais de três décadas.

Dentre as contribuições científicas do Hubble, destacam-se a determinação da taxa de expansão do universo (constante de Hubble) com precisão, a descoberta de que a expansão está acelerando (prêmio Nobel de Física de 2011), a confirmação da existência de buracos negros supermassivos no centro de galáxias, e imagens icônicas como os Pilares da Criação na Nebulosa da Águia. O Hubble também ajudou a datar a idade do universo em cerca de 13,8 bilhões de anos.

O telescópio continua operacional, mas seu sucessor, o Telescópio Espacial James Webb (lançado em 2021), observa em infravermelho com mais sensibilidade. Apesar disso, o Hubble ainda realiza descobertas importantes, como o estudo de atmosferas de exoplanetas e a observação de eventos transitórios. Sua longevidade o torna um símbolo da colaboração entre NASA e ESA, com mais de 1,5 milhão de observações realizadas até hoje.

Perguntas frequentes

Qual foi o principal defeito do Hubble após o lançamento?

O espelho principal do Hubble foi polido incorretamente, causando aberração esférica que borrava as imagens. Isso foi corrigido na primeira missão de serviço em 1993 com a instalação do COSTAR.

O Hubble ainda está em operação?

Sim, o Hubble continua operacional e realiza observações científicas regularmente. Espera-se que funcione até meados da década de 2030.

Quantas imagens o Hubble já capturou?

Até 2023, o Hubble realizou mais de 1,5 milhão de observações e gerou mais de 150 terabytes de dados.