No Direito Processual do Trabalho, a compensação ou retenção de créditos trabalhistas é mecanismo jurídico que permite ao empregador deduzir valores que o empregado lhe deve, desde que observados os limites legais e a oportunidade processual correta. A matéria é considerada defesa material, devendo ser arguida na contestação, sob pena de preclusão. O entendimento jurisprudencial consolidado, inclusive do TST, é o de que a compensação não pode ser alegada em momentos ulteriores, como na execução, pois configura exceção substancial que exige contraditório amplo desde o início. Por isso, o conhecimento do momento adequado para sua alegação é fundamental para a estratégia processual na Justiça do Trabalho.