Osiris-rex bennu asteroid

A missão OSIRIS-REx da NASA coletou amostras do asteroide Bennu, um objeto próximo à Terra com potencial para revelar segredos da formação do sistema solar.

Sobre o tema

A missão OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer) foi lançada pela NASA em 2016 com o objetivo de estudar o asteroide Bennu, um corpo celeste carbonáceo do tipo B. Em outubro de 2020, a nave realizou a coleta de aproximadamente 250 gramas de regolito usando o braço robótico TAGSAM. A cápsula com as amostras retornou à Terra em setembro de 2023, pousando no deserto de Utah, marcando a primeira vez que os Estados Unidos coletaram material de um asteroide.

Bennu é um asteroide de cerca de 500 metros de diâmetro, com formato semelhante a um pião. Sua superfície é rica em carbono e contém minerais hidratados, indicando a presença passada de água. Essas características fazem de Bennu um objeto primordial, capaz de fornecer pistas sobre os componentes orgânicos que podem ter contribuído para a origem da vida na Terra. Acredita-se que asteroides como Bennu tenham entregue água e compostos orgânicos ao nosso planeta durante seu início.

A imagem de olho de peixe captura a aproximação da sonda OSIRIS-REx ao asteroide, destacando a textura irregular e a coloração escura de Bennu. A missão também mapeou detalhadamente a superfície, revelando a presença de grandes rochas e crateras. Bennu é classificado como um objeto potencialmente perigoso, mas estudos indicam baixa probabilidade de impacto nos próximos séculos.

O sucesso do OSIRIS-REx abre caminho para futuras missões de retorno de amostras e para o estudo de recursos espaciais. As amostras serão analisadas por décadas, complementando os resultados da missão japonesa Hayabusa2, que trouxe material do asteroide Ryugu. Juntas, essas missões estão revolucionando nossa compreensão sobre a formação do sistema solar e a origem da vida.

Perguntas frequentes

Qual foi a principal descoberta do OSIRIS-REx?

A missão confirmou que Bennu possui uma superfície rica em carbono e minerais hidratados, sugerindo que asteroides podem ter fornecido água e compostos orgânicos à Terra primitiva.

Por que Bennu foi escolhido para a coleta de amostras?

Bennu é um asteroide próximo à Terra e bem caracterizado, com alto teor de carbono. Sua órbita é bem conhecida, facilitando o encontro, e suas amostras podem oferecer pistas sobre o início do sistema solar.

Como a amostra foi coletada e trazida de volta?

A nave usou o braço robótico TAGSAM para tocar a superfície por alguns segundos, injetando gás nitrogênio para agitar o regolito e coletá-lo. A cápsula de retorno pousou no deserto de Utah em 24 de setembro de 2023.