Juno jupiter polar

A sonda Juno da NASA, em órbita polar de Júpiter desde 2016, revela segredos do gigante gasoso.

Sobre o tema

A missão Juno, lançada em 5 de agosto de 2011 pela NASA, chegou a Júpiter em 5 de julho de 2016 após uma viagem de quase cinco anos. Diferente de missões anteriores, Juno foi colocada em uma órbita polar altamente elíptica, passando a apenas 5.000 km acima das nuvens do planeta. Essa trajetória única permite que a sonda estude as regiões polares de Júpiter, inexploradas por sondas anteriores, que orbitavam em plano equatorial.

Os instrumentos de Juno incluem um radiômetro de micro-ondas para sondar a atmosfera profunda, um magnetômetro para mapear o campo magnético e espectrômetros para analisar auroras. A sonda já descobriu que os polos de Júpiter são cobertos por tempestades ciclônicas organizadas em padrões geométricos, como um octógono no polo norte e um pentágono no sul. Essas formações são estáveis e persistem por anos.

Além disso, Juno mediu o campo gravitacional de Júpiter com precisão sem precedentes, revelando que o núcleo do planeta não é compacto, mas sim difuso e parcialmente dissolvido no envelope de hidrogênio metálico. A sonda também detectou que as bandas atmosféricas se estendem até centenas de quilômetros de profundidade, muito além do que se imaginava. A missão originalmente terminaria em 2021, mas foi estendida até 2025 ou mais, permitindo novos sobrevoos de Ganimedes, Europa e Io.

Juno carrega uma placa em homenagem a Galileu Galilei, que descobriu as quatro maiores luas de Júpiter em 1610. A sonda também tem três minifiguras de Lego representando Júpiter, Juno (deusa romana) e Galileu. Com sua órbita polar, Juno é a primeira nave a fotografar diretamente os polos de Júpiter, fornecendo imagens deslumbrantes e dados cruciais para entender a formação do Sistema Solar.

Perguntas frequentes

Qual é o principal objetivo da sonda Juno em Júpiter?

O principal objetivo é estudar a origem, evolução e estrutura de Júpiter, incluindo sua atmosfera profunda, campo magnético, auroras e composição, para entender a formação de gigantes gasosos e do Sistema Solar.

Por que a órbita polar de Juno é importante?

A órbita polar permite que Juno passe diretamente sobre os polos de Júpiter, regiões nunca antes exploradas de perto, e colete dados únicos sobre a magnetosfera e as auroras, além de evitar a maior parte da radiação intensa do cinturão equatorial.

Quais descobertas surpreendentes Juno já fez?

Juno descobriu tempestades ciclônicas em forma de polígonos nos polos, um núcleo difuso e diluído, e que as bandas atmosféricas se estendem a grande profundidade. Também detectou que o campo magnético de Júpiter é mais irregular do que se pensava.