James webb deep field

O Campo Profundo do James Webb, divulgado em 11 de julho de 2022, mostra milhares de galáxias em uma pequena região do céu, revelando detalhes nunca vistos do universo primitivo.

Sobre o tema

O Campo Profundo do Telescópio Espacial James Webb (JWST) é a imagem mais profunda e nítida do infravermelho distante já obtida. Ela captura o aglomerado de galáxias SMACS 0723, localizado a cerca de 4,6 bilhões de anos-luz da Terra. Graças ao efeito de lente gravitacional, a luz de galáxias ainda mais distantes é amplificada e distorcida, permitindo observar objetos que existiam apenas 600 milhões de anos após o Big Bang.

A imagem foi produzida em apenas 12,5 horas de exposição, um feito impressionante comparado às semanas necessárias para o Hubble obter campos profundos semelhantes. O Webb utiliza seu espelho de 6,5 metros e instrumentos infravermelhos para penetrar nuvens de poeira cósmica, revelando estrelas e galáxias invisíveis em luz visível. A região fotografada equivale a um grão de areia visto a um braço de distância, mas contém milhares de galáxias de diferentes idades, tamanhos e cores.

Os astrônomos já identificaram centenas de galáxias candidatas a alto desvio para o vermelho (redshift), algumas com z > 8, correspondendo a menos de 700 milhões de anos após o Big Bang. Esses dados estão ajudando a compreender a formação das primeiras galáxias, a evolução dos buracos negros supermassivos e a reionização do universo. O sucesso do campo profundo do Webb abriu caminho para o programa JWST Advanced Deep Extragalactic Survey (JADES), que já observou centenas de milhares de galáxias em áreas maiores do céu.

Uma curiosidade técnica: a cor das galáxias na imagem não é realçada arbitrariamente. Cada filtro infravermelho do Webb é mapeado para uma cor visível, permitindo estimar distâncias e composições. As galáxias mais vermelhas são as mais antigas e distantes, enquanto as azuis são mais próximas e ricas em formação estelar. Essa imagem representou um marco na astrofísica moderna, superando em sensibilidade e resolução o famoso Hubble Ultra Deep Field.

Perguntas frequentes

O que é Campo Profundo do James Webb?

É a primeira imagem de campo profundo obtida pelo Telescópio Espacial James Webb, mostrando o aglomerado de galáxias SMACS 0723 com milhares de galáxias de fundo, algumas a mais de 13 bilhões de anos-luz de distância.

Qual a diferença entre o campo profundo do Webb e o do Hubble?

O Webb observa no infravermelho, permitindo ver galáxias mais antigas e obscurecidas por poeira. Além disso, sua resolução e sensibilidade são muito superiores, e ele capturou a imagem em apenas 12,5 horas, contra semanas do Hubble.

O que é lente gravitacional e como ela aparece na imagem?

Lente gravitacional ocorre quando a gravidade de um objeto massivo, como SMACS 0723, distorce e amplia a luz de objetos atrás dele. Na imagem, isso aparece como arcos e formas alongadas de galáxias distantes.