Shamisen japanese

O shamisen é um instrumento de cordas dedilhadas de três cordas, essencial na música tradicional japonesa, com origem no sanshin de Okinawa.

Sobre o tema

O shamisen, também conhecido como sangen, é um alaúde de três cordas que chegou ao Japão vindo da China via Ryukyu (atual Okinawa) no século XVI. Sua construção típica envolve um corpo retangular coberto com pele de animal (tradicionalmente de gato ou cachorro, hoje em dia frequentemente sintética), um braço longo sem trastes e três cordas de seda, náilon ou aço. O instrumento é tocado com um plectro grande chamado bachi, geralmente feito de madeira, marfim ou plástico.

Existem três tamanhos principais de shamisen: hosozao (braço fino, usado no teatro kabuki e na música nagauta), chuuzao (braço médio, comum no kouta e no shinnai) e futozao (braço grosso, típico do teatro bunraku e do gênero gidayu). Cada tipo produz uma sonoridade distinta, desde o timbre agudo e cortante do hosozao até o grave e encorpado do futozao. O shamisen também é protagonista no minyo, a música folclórica japonesa, e no enka, um gênero popular moderno.

Historicamente, o shamisen foi associado a artistas cegos (goze) que percorriam o país tocando e narrando histórias. No período Edo, tornou-se popular entre a classe mercante e foi usado em acompanhamento de narrativas dramáticas. Em Okinawa, o precursor sanshin é um símbolo cultural importante, frequentemente decorado com a cabeça de um dragão esculpida. O shamisen influenciou até mesmo instrumentos modernos, como o shamisen elétrico, usado em fusões com rock e jazz.

Curiosamente, existem variações como o tsugaru-shamisen, originário da região de Tsugaru (norte do Honshu), que se destaca pela técnica percussiva e virtuosística, com batidas fortes do bachi sobre a pele. Esse estilo ganhou fama internacional nas últimas décadas. O shamisen continua a ser ensinado em escolas de música tradicional e apreciado tanto no Japão quanto no exterior.

Perguntas frequentes

Qual a diferença entre shamisen e sanshin?

O shamisen e o sanshin são instrumentos de três cordas, mas o sanshin é originário de Okinawa e possui corpo menor, braço mais fino e é coberto com pele de cobra. O shamisen, por sua vez, se desenvolveu no Japão continental com corpo geralmente coberto de pele de gato ou cão, braço longo e bachi (plectro) maior.

O shamisen é difícil de aprender?

Sim, o shamisen exige prática para dominar a postura, o uso do bachi e a afinação. A técnica de vibrato (yuri) e os padrões rítmicos (hiki) são desafiadores. No entanto, com dedicação, é possível tocar melodias simples em alguns meses.

Quais materiais são usados para fazer um shamisen tradicional?

Tradicionalmente, o corpo é de madeira de amoreira ou kiri (paulownia), coberto com pele de gato ou cachorro. O braço é de madeira de caqui (kaki) ou mogno. As cordas eram de seda, mas hoje usam-se também náilon ou aço. O bachi é de marfim, madeira ou plástico.