Greenland ice sheet aerial

A camada de gelo da Groenlândia, a segunda maior do mundo, vista em uma perspectiva aérea que destaca sua vastidão e os padrões criados pelo derretimento.

Sobre o tema

A camada de gelo da Groenlândia (Inlandsis da Groenlândia) cobre aproximadamente 1,7 milhão de quilômetros quadrados, o que corresponde a cerca de 80% do território da ilha. Sua espessura média é de 1,6 km, podendo chegar a mais de 3 km em alguns pontos. Essa massa de gelo contém cerca de 2,9 milhões de quilômetros cúbicos de água congelada, o suficiente para elevar o nível global dos oceanos em aproximadamente 7,4 metros caso derreta completamente.

O gelo da Groenlândia é resultado de milênios de acúmulo de neve, que se compactou formando camadas anuais. Cientistas estudam essas camadas através de testemunhos de gelo para reconstruir climas passados, obtendo dados sobre temperatura, composição atmosférica e eventos vulcânicos ao longo de centenas de milhares de anos. Atualmente, a camada de gelo está perdendo massa a uma taxa acelerada devido ao aquecimento global. Segundo a NASA, entre 2003 e 2019, a Groenlândia perdeu em média 200 gigatoneladas de gelo por ano, com picos de derretimento superficial ocorrendo em eventos como o de 2012, quando 97% da superfície da camada de gelo derreteu temporariamente.

O derretimento não é uniforme: a água derretida forma rios e lagos na superfície, que podem drenar através de fendas até a base do gelo, lubrificando o leito rochoso e acelerando o fluxo das geleiras em direção ao mar. Esse processo contribui para o aumento do nível do mar e para mudanças na circulação oceânica. A região também abriga comunidades indígenas e vida selvagem adaptada ao frio extremo, como os bois-almiscarados e raposas-do-ártico. A paisagem vista do alto revela um mosaico de branco, azul e cinza, com fendas e bandas de morenas contando a história de um gigante de gelo em transformação.

Perguntas frequentes

Qual a espessura média da camada de gelo da Groenlândia?

A espessura média é de aproximadamente 1,6 km, mas pode ultrapassar 3 km nas áreas mais espessas.

Como os cientistas estudam o clima passado usando o gelo da Groenlândia?

Eles extraem testemunhos de gelo, que são cilindros longos contendo camadas anuais. A análise química e isotópica dessas camadas revela informações sobre temperatura, composição atmosférica e eventos vulcânicos ao longo de milhares de anos.

Qual foi o evento de derretimento mais significativo na Groenlândia nos últimos anos?

Em julho de 2012, aproximadamente 97% da superfície da camada de gelo da Groenlândia derreteu temporariamente, um evento extremo que não ocorria há mais de 100 anos.