Feather quill ink

Penas de ganso cortadas à mão eram transformadas em penas de escrever, essenciais por séculos antes da caneta-tinteiro.

Sobre o tema

A pena de escrever, feita geralmente de penas de ganso, cisne ou corvo, foi o principal instrumento de escrita na Europa e nas Américas entre os séculos VI e XIX. Seu uso exigia técnica: a ponta era cortada em bisel com um canivete especial, o penknife, e o corte era renovado conforme desgaste. A tinta à base de ferro-gálica, feita de nozes de galha e sulfato de ferro, era a mais comum, pois era permanente e escura.

No Brasil colonial, as penas eram importadas da Europa ou feitas com penas de aves nativas. Escrivães e ouvidores usavam-nas para redigir documentos oficiais, cartas e atas. A transição para canetas de metal ocorreu lentamente a partir do final do século XVIII, com as primeiras canetas de aço produzidas em massa na Inglaterra por volta de 1820. Apesar disso, a pena de ave continuou em uso em áreas rurais até o início do século XX.

Curiosamente, o termo penknife (canivete) deriva justamente da ferramenta usada para cortar e aparar penas de escrever. Pessoas canhotas enfrentavam dificuldades, pois o corte era feito para destros; existiam, porém, penas especiais para canhotos. Além disso, a qualidade da escrita dependia da espécie da ave, penas de corvo eram mais resistentes, enquanto as de cisne produziam traços mais largos.

Hoje, a pena de escrever é associada à caligrafia artística e à recriação histórica. Museus como o Museu da Língua Portuguesa em São Paulo exibem exemplares do período colonial, e artesãos ainda produzem penas artesanais para calígrafos. A imagem de uma pena com tinteiro evoca um tempo em que cada letra era esculpida individualmente.

Perguntas frequentes

Qual a origem da pena de escrever?

A pena de ave como instrumento de escrita remonta pelo menos à Roma Antiga, mas seu uso disseminou-se na Europa a partir da Idade Média. Penas de ganso eram as mais comuns por serem abundantes e fáceis de cortar.

Como era feita a tinta usada com penas?

A tinta mais comum era a ferro-gálica, feita de nozes de galha (produzidas por vespas em carvalhos), sulfato de ferro, goma arábica e água. Essa tinta era permanente e resistente ao desbotamento.

Por que as penas de escrever foram substituídas?

A substituição ocorreu com a invenção das canetas de metal no século XIX. As penas de aço eram mais duráveis, não exigiam corte constante e podiam ser produzidas em massa, tornando a escrita mais acessível.