Feather quill ink

A pena de ave como instrumento de escrita foi essencial por séculos, desde a Idade Média até o século XIX, usada com tinta nanquim ou ferrogálica.

Sobre o tema

A pena de ganso, cisne ou corvo era o principal instrumento de escrita no Ocidente entre os séculos VI e XIX. Sua extremidade era cortada em bisel com um canivete (daí o nome 'canivete') e entalhada para reter tinta. As penas das asas externas das aves eram preferidas por sua curvatura natural que se adaptava à mão. O processo de preparação, chamado 'curtição', incluía secagem e tratamento térmico para endurecer a haste.

A tinta mais comum era a ferrogálica, feita de galhas de carvalho (ricas em tanino), sulfato ferroso e goma arábica. Essa tinta escurecia com o tempo e era resistente, usada em documentos históricos como a Declaração de Independência dos EUA. Outra opção era a tinta nanquim, à base de fuligem e cola animal, popular na Ásia. A combinação de pena e tinta exigia caligrafia cuidadosa, pois borrões eram frequentes.

Com a Revolução Industrial, as penas metálicas substituíram as de ave a partir da década de 1820. A produção em massa de penas de aço barateou a escrita, mas as penas naturais continuaram usadas por calígrafos e artistas. Hoje, penas de aves são itens de coleção ou ferramentas para caligrafia histórica. A técnica de corte da ponta influencia a espessura do traço, permitindo variações artísticas.

No Brasil, durante o Império, documentos oficiais eram escritos com penas de ganso importadas ou de aves nativas, como a ema. A transição para penas metálicas ocorreu gradualmente, com as primeiras fábricas de canetas-tinteiro no final do século XIX. A imagem de uma pena com tinta evoca não apenas um objeto histórico, mas todo um sistema de comunicação e burocracia que moldou a cultura ocidental.

Perguntas frequentes

Que tipo de ave fornecia as melhores penas para escrita?

Gansos e cisnes eram os mais comuns, mas penas de corvo, peru e até de aves brasileiras como a ema também eram usadas. As penas das asas externas eram preferidas pela curvatura e resistência.

Como se preparava uma pena para escrever?

A haste era seca e tratada termicamente para endurecer. A ponta era cortada em bisel com um canivete e entalhada para criar um reservatório de tinta. O ângulo do corte definia a espessura do traço.

Qual a diferença entre tinta ferrogálica e nanquim?

A ferrogálica, à base de galhas e sulfato ferroso, era permanente e escurecia com o tempo. O nanquim, de fuligem e cola, era mais opaco e resistente à água. Ambos eram comuns em épocas diferentes e regiões distintas.