O contratualismo de Thomas Hobbes, exposto em sua obra 'Leviatã' (1651), parte de uma visão pessimista do ser humano no estado de natureza, uma condição de guerra de todos contra todos, onde a vida é 'solitária, pobre, sórdida, brutal e curta'. Para escapar desse caos, os indivíduos celebram um contrato social, transferindo seus direitos a um soberano absoluto. Contudo, Hobbes fundamenta esse pacto em leis da natureza, regras racionais que garantem a paz. A terceira lei da natureza, segundo ele, é a base da justiça: os homens devem cumprir os pactos que celebram. Sem essa obrigação, o contrato social seria inviável, e a sociedade civil não poderia existir. Compreender essa lei é essencial para entender a teoria política hobbesiana e sua defesa do poder estatal centralizado.