Pelican flying low water

Pelicano voando rente à água, usando correntes de ar para planar com mínimo esforço durante a pesca.

Sobre o tema

Os pelicanos são aves aquáticas conhecidas por seu voo característico e técnica de pesca. Pertencentes à família Pelecanidae, existem oito espécies distribuídas por todos os continentes, exceto a Antártida. Uma das habilidades mais marcantes é voar rente à superfície da água, aproveitando o efeito solo para planar com economia de energia. Esse comportamento é comum durante a busca por cardumes, quando as aves varrem grandes áreas costeiras ou de águas interiores.

O voo baixo permite que o pelicano detecte peixes próximos à superfície. Utilizando a visão aguçada, eles mergulham ou esticam o bico para capturar a presa. A espécie mais icônica é o pelicano-branco-americano (Pelecanus erythrorhynchos), que pode atingir 1,8 metro de envergadura. No Brasil, é comum o pelicano-pardo (Pelecanus occidentalis) em regiões litorâneas, especialmente no Nordeste.

Curiosamente, o bico do pelicano pode armazenar até 13 litros de água, funcionando como uma rede para filtrar os peixes. Essa adaptação é essencial para a alimentação em grupo, já que muitos pelicanos caçam cooperativamente, formando fileiras que empurram os peixes para águas rasas. O voo baixo sobre a água também serve para comunicação visual e termorregulação, já que a proximidade com a água ajuda a manter a temperatura corporal.

Apesar de sua aparência desajeitada em terra, os pelicanos são planadores excepcionais. Podem viajar centenas de quilômetros em busca de alimento, usando correntes térmicas para ganhar altitude e planando longas distâncias sem bater asas. Esse estilo de voo, aliado à silhueta inconfundível, torna-os um símbolo de liberdade e adaptabilidade em ambientes costeiros.

Perguntas frequentes

Por que os pelicanos voam tão perto da água?

Eles aproveitam o efeito solo, que reduz o arrasto aerodinâmico, economizando energia durante o voo. Também facilita a localização de peixes próximos à superfície.

Qual a diferença entre o pelicano-branco e o pelicano-pardo?

O pelicano-branco (Pelecanus erythrorhynchos) é maior, com plumagem branca e bico alaranjado, comum na América do Norte. O pelicano-pardo (Pelecanus occidentalis) é menor, marrom, e habita costas da América, incluindo o Brasil.

Pelicanos conseguem armazenar água no bico?

Sim, o bico possui uma bolsa distensível que pode reter até 13 litros de água, usada para filtrar peixes e crustáceos. Não é para beber água, mas sim para capturar presas.